Par Olumide Adefioye, spécialiste principal en SBCC, MOMENTUM Safe Surgery in Family Planning and Obstetrics Nigeria

Mme Josephine Agada, agricultrice de l'État de Benue au Nigeria, est assise sur son lit d'hôpital, un sourire radieux sur le visage. C'est un après-midi ensoleillé au service gynécologique de l'hôpital universitaire d'Abuja, où cette femme de 61 ans se remet d'une opération de la fistule.

Cette mère de sept enfants et grand-mère de nombreux petits-enfants gagne sa vie en cultivant des ignames et d'autres cultures vivrières dans l'État de Benue.

Elle peut maintenant se permettre de sourire grâce à un grand changement dans sa vie. Elle raconte avec enthousiasme comment elle s'est libérée de la condition déshumanisante des fuites d'urine, connue sous le nom de fistule obstétricale.

Cela fait 34 ans que j'ai des fuites d'urine. Tout a commencé lors de la naissance de mon dernier enfant en 1989, lorsque j'ai accouché à la maison pendant deux jours entiers", explique-t-elle. Le troisième jour après l'accouchement par césarienne de Mme Agada, le mal était déjà fait. Elle s'est rendu compte quelques jours plus tard qu'elle avait constamment des fuites d'urine. La fuite incontrôlable d'urine après l'accouchement est une condition causée par un travail obstrué prolongé. Environ 150 000 femmes vivent avec une fistule au Nigeria, soit environ 7,5 % du fardeau mondial.

Depuis lors, elle a cherché différents remèdes, dont la plupart ont épuisé les maigres ressources qu'elle tirait de son travail d'agricultrice. Selon ses propres termes, "je pensais que la chose s'arrêterait et j'ai même demandé de l'aide médicale et j'ai dû acheter des médicaments coûteux. Mais rien n'y a fait. Mme Agada a ajouté que son état la rendait dépressive, réduisait ses revenus et limitait considérablement sa mobilité. Elle s'est résignée à vivre avec cette maladie et la stigmatisation qui l'accompagne. Le traitement de la fistule consiste principalement en une réparation chirurgicale, qui est coûteuse et ne peut être effectuée que par des médecins spécialistes disponibles dans quelques hôpitaux tertiaires au Nigeria.

Telle était l'expérience quotidienne de Mme Agada jusqu'à ce que son fils entende une annonce concernant une intervention gratuite de réparation de fistule par MOMENTUM Safe Surgery in Family Planning and Obstetrics pour renforcer les compétences du personnel de santé en matière de traitement de la fistule obstétricale. Cette information l'a amenée à faire un voyage de cinq heures depuis l'État de Benue jusqu'à l'hôpital universitaire d'Abuja, à Gwagwalada, où elle a été opérée avec succès.

Avec un sourire contagieux, elle déclare : "Maintenant, je suis très heureuse. Si je rentre chez moi, je parlerai de cet hôpital à tous ceux que je verrai et qui sont atteints de cette maladie, afin qu'ils puissent également y venir. Je remercie également l'organisation qui a financé mon opération". Mme Agada est l'une des nombreuses femmes qui ont bénéficié des réparations de fistules obstétricales, l'une des interventions mises en œuvre par MOMENTUM pour lutter contre le fléau des fistules obstétricales au Nigeria.

Au total, 21 médecins et 23 infirmières ont été formés pour effectuer l'opération, qui est fournie gratuitement aux patientes. En outre, MOMENTUM a soutenu 1 238 opérations de la fistule entre janvier 2022 et septembre 2023 dans les centres de la fistule soutenus.