Por Olumide Adefioye, Especialista Sénior em SBCC, MOMENTUM Cirurgia Segura em Planeamento Familiar e Obstetrícia Nigéria

Josephine Agada, uma agricultora do Estado de Benue, na Nigéria, está sentada na cama do hospital com um sorriso radioso estampado no rosto. É uma tarde de sol na enfermaria ginecológica do Hospital Universitário de Abuja, onde a mulher de 61 anos está a recuperar após uma operação a uma fístula.

A mãe de sete filhos e avó de muitos netos ganha a vida a cultivar inhame e outras culturas alimentares no Estado de Benue.

Agora pode dar-se ao luxo de sorrir devido a uma grande mudança na sua vida. Partilha com entusiasmo a história de como se libertou da condição desumana de ter perdas de urina - uma condição conhecida como fístula obstétrica.

Há 34 anos que tenho perdas de urina. Tudo começou durante o nascimento do meu último filho, em 1989, quando estive em trabalho de parto em casa durante dois dias inteiros", explica. No terceiro dia após o nascimento do bebé da Sra. Agada por cesariana, os estragos já tinham sido feitos. Dias depois, apercebeu-se de que estava constantemente a perder urina. A perda incontrolável de urina após o parto é uma condição causada pela obstrução prolongada do trabalho de parto. Cerca de 150.000 mulheres vivem com fístula na Nigéria, o que representa cerca de 7,5% do fardo global.

Desde então, tem procurado diferentes remédios, a maior parte dos quais esgotou os seus escassos recursos provenientes do trabalho como agricultora. Nas suas palavras, "eu pensava que a coisa ia parar e até procurei ajuda médica e tive de comprar medicamentos caros. A coisa não parou". A Sra. Agada acrescentou que a doença a deixava deprimida, esgotava os seus rendimentos e limitava significativamente a sua mobilidade. Tinha-se resignado a viver com a doença e com o estigma que lhe está associado. O tratamento da fístula é feito principalmente através de reparação cirúrgica, que é dispendiosa e só pode ser efectuada por médicos especialistas disponíveis em poucos hospitais terciários na Nigéria.

Era esta a experiência quotidiana da Sra. Agada até o seu filho ter ouvido um anúncio sobre uma intervenção gratuita de reparação de fístulas realizada pela MOMENTUM Safe Surgery in Family Planning and Obstetrics para reforçar as competências dos profissionais de saúde no tratamento da fístula obstétrica. Esta informação levou-a a fazer uma viagem de cinco horas do Estado de Benue até ao Hospital Universitário de Abuja, em Gwagwalada, onde a cirurgia de reparação foi efectuada com êxito.

Com um sorriso contagiante, ela diz: "Agora estou muito feliz. Se voltar para casa, se vir alguém com a mesma doença, falar-lhes-ei deste hospital para que também possam vir. Agradeço também à organização que financiou a minha cirurgia". A Sra. Agada é uma das muitas mulheres que beneficiaram das reparações de fístulas obstétricas, uma das intervenções implementadas pela MOMENTUM para resolver o problema da fístula obstétrica na Nigéria.

Um total de 21 médicos e 23 enfermeiros foram treinados para realizar a cirurgia, que é fornecida sem nenhum custo para os pacientes. Além disso, a MOMENTUM apoiou 1.238 cirurgias de fístula entre janeiro de 2022 e setembro de 2023 nos Centros de Fístula apoiados.