"Katika baadhi ya vijiji, watu hawapati watoto wao chanjo," anasema Yunis Yusuph Malende, mama anayeishi mkoani Morogoro mashariki mwa Tanzania. "Unaweza kukuta watoto wengi wenye ulemavu na wakati mwingine ni kwa sababu hawakuchanjwa. Watu katika jamii wanaunganisha chanjo na ushirikina na hivyo msizipate."

Mganga Mkuu wa Mkoa wa Morogoro, Dk. Ukio Kusirye, anakubaliana kuwa eneo hilo limekosa chanjo za kawaida na kutaja sababu mbalimbali, ikiwamo umbali mrefu watu wengi hulazimika kusafiri kwenda kupata huduma za afya, rasilimali watu wachache na fedha na kukosa uelewa juu ya umuhimu wa chanjo muhimu za utotoni.

Sasa, kutokana na mipango inayofanywa na mamlaka za kikanda na washirika wa maendeleo, ikiwa ni pamoja na USAID's MOMENTUM Country na Uongozi wa Kimataifa, Morogoro ni miongoni mwa mikoa mitano inayoongoza nchini Tanzania kwa ajili ya upatikanaji wa chanjo za kawaida za utotoni. Kwa mujibu wa Dk. Kusirye, msaada kutoka MOMENTUM - kwa kushirikiana na Wizara ya Afya, Ofisi ya Rais, Tawala za Mikoa na Serikali za Mitaa - umesaidia kuboresha utendaji wa mkoa huo, hasa katika wilaya zenye viwango vya chini vya chanjo ya utotoni.

Kutafuta Suluhisho linalofanya kazi

Katika Halmashauri tano za Wilaya za Mkoa wa Morogoro ambazo ni Kilosa, Morogoro, Ifakara, Mvomero na Kilombero – MOMENTUM ziliunga mkono matumizi ya mbinu iitwayo "Periodic Intensification of Routine Immunization" (PIRI) ili kuwafikia watoto wengi zaidi wanaostahili kupata chanjo. PIRI inahusisha kutumia kampeni za muda mfupi na za muda kusimamia chanjo za kawaida kwa watu wasiochanjwa.   Njia hiyo inasaidia kutambua watoto ambao wamekosa chanjo muhimu za kawaida, wale ambao hawajakamilisha ratiba kamili ya chanjo, na watoto wa 'sifuri' - wanaofafanuliwa kama watoto ambao hawakupokea dozi yao ya kwanza ya chanjo ya pentavalent wiki sita baada ya kuzaliwa.

Dk. Kusirye anasema mradi huo uliharakisha mchakato wa kuwafikia watoto hao: "Pamoja na kuongeza kinga ya watoto, pia umesaidia kubaini maeneo ambayo yalihitaji umakini zaidi ili kuhakikisha watoto wote wanafikiwa na huduma za chanjo."

Kampeni za PIRI zinaweza kuchukua aina nyingi, na mbinu hutegemea njia maalum za muktadha ambazo zitafikia vizuri na kuwa na maana zaidi kwa kikundi kinacholengwa. Kampeni hizi za vipindi na zinazolengwa ni sehemu muhimu ya mkakati mkubwa wa Tanzania wa "Kufikia Kila Mtoto" - njia ya mipango ya muda mrefu ya utoaji wa huduma za kawaida ambapo vituo vya afya huandaa mipango inayoelezea jinsi watakavyofikia na kuhudumia kila jamii ndani ya eneo lao mwaka na mwaka.

Mjini Morogoro, mbinu ya PIRI ilijumuisha kutoa mafunzo kwa wahudumu wa afya juu ya uhifadhi sahihi wa chanjo na juu ya utekelezaji wa chanjo. Wahudumu wa afya ya jamii pia walipewa mafunzo ya kuwatambua watoto katika ngazi ya kaya. Tulilumwa J. Lutango, muuguzi anayemchanja binti mchanga wa Yunis, alibaini mafunzo hayo kuwa ya thamani, akisema, "MOMENTUM ilituunga mkono kupitia mbinu ya Kufikia Kila Mtoto kufika vijiji vyote na kutambua watoto ambao hawakupata chanjo na kuwapatia chanjo."

Kituo cha afya cha Mtibwa ambako kazi za Tulilumwa zilibaini watoto wasiopungua 2,000 ambao hawakuchanjwa. "Tulifanikiwa kuchanja 1,525 kati ya idadi hiyo," anaeleza. "Pia tumetumia elimu hiyo kuwaelimisha kina mama juu ya umuhimu wa kuwapatia watoto wao chanjo."

Mbinu ya PIRI ilisaidia wilaya zinazofanya vizuri kufikia lengo la mradi wa chanjo ya chanjo muhimu kama vile chanjo ya surua-rubella kwa watoto chini ya miezi 18. Katika Halmashauri ya Wilaya ya Morogoro, chanjo ya dozi ya pili ya chanjo ya surua-rubella imeongezeka kutoka asilimia 63 hadi asilimia 80. Ofisa Chanjo na Chanjo wa Mkoa huo, Masumbuko Igembya, alisema mkoa huo umetekeleza hatua kama hizo katika Halmashauri nyingine za Wilaya ili kuhakikisha watoto wengi wanapata chanjo kadri inavyowezekana.

Katika Halmashauri za Wilaya ya Mvomero na Ifakara, kwa mfano, wahudumu wa afya waliweza kuchanja asilimia 81 ya watoto 4,742 wa dozi sifuri waliowabaini.

Yunis anashukuru kuhudumiwa vizuri na kituo chake cha afya, ikiwa ni pamoja na kusaidiwa kumpatia mtoto wake chanjo: "Naweza kusema kwamba katika kituo hiki, madaktari na wauguzi wanajaribu kuhakikisha tunapata taarifa sahihi linapokuja suala la chanjo. Kwangu binafsi, nilipata huduma bora kuanzia wakati wa ujauzito hadi kujifungua."