Katika baadhi ya maeneo ya vijijini nchini Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC), ni asilimia 15 tu ya wakazi wanaopata umeme. ¹ Kwa akina mama wajawazito wanaoishi katika mazingira dhaifu, ni wasiwasi wa ziada bila kujua kama kituo kitaangaziwa vya kutosha ikiwa mtoto atatolewa wakati wa usiku.

Lakini kwa vituo 24 vya afya katika Mkoa wa Kivu Kaskazini, kaskazini mashariki mwa DRC kando ya mipaka ya Rwanda na Uganda, MOMENTUM Integrated Health Resilience hivi karibuni ilifadhili ufungaji wa paneli za jua ili kuimarisha juhudi zake za huduma ya afya ya mama, mtoto mchanga na mtoto. Ingawa MOMENTUM hailengi miundombinu, matokeo yametoa faida kubwa kwa jamii na watoa huduma za afya.

Sarah Kavira Mwambi (23), anaishi kilomita nne kutoka Kituo cha Afya Buhumbani eneo la Afya Mabalako. Wakati wa ujauzito wake wa pili wa hivi karibuni, alihudhuria vikao vya antenatal katika kituo hicho. Huko alijifunza namna bora ya kudhibiti ujauzito wake, umuhimu wa lishe bora, na maandalizi ya kupata mtoto wake. Mtoto wake wa kwanza alizaliwa kabla ya kituo hicho kupata umeme, na alielezea tofauti hiyo.

"Wakati wa ujauzito wangu wa kwanza, nililazimika kuja na mwangaza kwa ajili ya kujifungua. Nakumbuka jinsi wauguzi walivyokuwa wakiogopa kufanya kazi usiku kwa sababu hawakuweza kumuona mgonjwa vizuri, hasa kwa kuongezewa damu. Hawakuweza kutumia fursa ya teknolojia muhimu kama sindano, hadubini, au vifaa vingine vyovyote vya matibabu kufanya uchunguzi, kwa sababu ya giza" na ukosefu wa umeme, alisema Sarah. "Wakati huu, nililazwa katika kituo hiki cha afya nikiwa kazini, nikiwa na ujauzito wa muda wote. Nilijifungua mtoto wa katika mazingira ya baridi na taa. Kwa hiyo, pamoja na kuwapatia umeme kituo cha afya, huduma za akina mama na watoto ni salama zaidi. Sina haja tena ya kuwa na wasiwasi."

"Upatikanaji wa umeme ni suluhisho kubwa linalofanya maboresho ya huduma zetu bora za afya kwa akina mama na familia zao. Ni muhimu kwamba kila mwanamke apate uchungu wa kujifungua na kujifungua katika mazingira mazuri na starehe," alisema Alphonsine Katsungu, mwenye umri wa miaka 28, muuguzi katika Kituo cha Afya cha Boikene huko Beni. "Vituo vya afya vinapokuwa na umeme wa kutosha na wa uhakika, wanawake wanaweza kujifungua kwa usalama zaidi nyakati za usiku katika vyumba vya kujifungua vizuri. Vifaa tiba vinaweza kuwa bora, na kliniki zinaweza (kutoa) huduma za kuokoa maisha kwa watoto wachanga, watoto, na watu wazima."

Kiashiria muhimu cha mabadiliko makubwa ambayo paneli za jua zimeleta ni kuongezeka kwa idadi ya wagonjwa wanaopata vifaa hivyo. Hii ni muhimu sana kwa sababu mara nyingi ni vigumu sana kupata imani ya jamii, na wahudumu wa afya katika siku za nyuma mara nyingi walifanya kazi chini ya hali mbaya katika vituo hivi ambavyo havikuhamasisha imani ya jamii.

Leo katika Kituo cha Afya cha Boikene ambako muuguzi Alphonsine anafanya kazi, karibu na mji wa Beni, takriban wagonjwa 35 hutibiwa kila siku, na wastani wa watoto 40 huzaliwa kila mwezi, mchana na usiku. Kabla ya umeme, wastani wa kila siku kwa wateja ulikuwa takriban 25 kwa siku, huku watoto 28 wakizaliwa kila mwezi. Vituo vingine vimeshuhudia ongezeko la mara mbili ya akina mama wanaojifungua kila mwezi.

Pia kumekuwa na faida zisizotarajiwa. Wafanyakazi sasa wanaweza kuweka simu zao za kisasa kikamilifu katika kituo hicho, na kuwawezesha kuendelea kuwasiliana na jamii. Na huduma za usiku hazinufaishi tu afya za wanajamii, bali pia vitabu vyao vya mifukoni. Kabla ya umeme, wanajamii wa vijijini walihitaji kutumia fedha kwa ajili ya taa na betri au mafuta ya taa kwa ajili ya taa za kuleta kwenye vituo, na waliwalipa wengine kuchaji simu za mkononi. Walikuwa tayari kutoa sadaka sehemu kubwa ya mapato yao madogo ili kupata madaraka. Vituo vya afya husaidia kupunguza mahitaji haya kwa kuruhusu wagonjwa na wahudumu kupata bure malipo ya simu, na bila shaka taa za mteja na taa hazihitajiki tena.

Kliniki hizo 24, ambazo ziko zaidi katika maeneo ya vijijini, zinafadhiliwa na Wizara ya Afya ya Umma ya DRC (Ministère de la Santé Publique), USAID, na washirika wengine wa shirika lisilo la kiserikali. Lengo lao ni kuipatia jamii huduma mbalimbali za msingi za afya ambazo vinginevyo hazipatikani, ikiwa ni pamoja na kinga, habari, na huduma jumuishi, kama vile huduma za kabla na baada ya kujifungua, uchunguzi wa lishe na ushauri nasaha, na chanjo. Gharama za mfumo wa jopo la jua zilifunikwa na MOMENTUM kupitia ufadhili wa USAID Mission.

Kuwa na vituo ambavyo vina umeme na mwanga nyakati za usiku ni lazima kuimarisha uwezo wa nchi kutoa huduma salama, usawa na ubora wa huduma kwa wananchi wake wote, lakini hasa akina mama na watoto wachanga. Hii ni muhimu nchini DRC, ambapo mwanamke wa kawaida atazaa watoto 5.9 katika maisha yake. ² Na kiwango cha vifo kwa watoto chini ya miaka mitano ni 81 kwa kila vizazi hai 1,000. ³ Hii ni zaidi ya mara mbili ya wastani wa vifo 37 kwa kila vizazi hai 1,000. ⁴

"Hakuna mwanamke anayepaswa kujifungua gizani. Hakuna mashauriano yanayopaswa kufanywa kwa mwangaza au mwanga wa mshumaa, na hakuna mtoto anayepaswa kuachwa katika hatari ya kupata magonjwa kwa sababu ya kutopata huduma za afya usiku," alihitimisha muuguzi Alphonsine. "Kama muuguzi, nishati ya uhakika imechangia katika mazingira bora ya kazi, ambayo hatimaye huwezesha watu wengi zaidi kupata huduma za afya."