Demasiadas vezes, as novas mães são deixadas a criar os seus bebés sem muito apoio dos seus parceiros, não por desatenção mas porque os novos pais não sabem como ser úteis ou devido a normas sociais existentes. Isto está a mudar na Tanzânia, onde a MOMENTUM Integrated Health Resilience trabalha com grupos de pais de primeira viagem para apoiar os seus parceiros. Com a ajuda de um trabalhador comunitário de saúde, os homens aprendem sobre os desafios que os seus parceiros enfrentam como novas mães, e como podem enfrentar esses desafios.

Maliki Andrew, um agricultor de 28 anos, a viver no distrito de Uvinza na região de Kigoma, na parte ocidental do país, aproveitou a oportunidade para se juntar ao Programa de Pais pela Primeira Vez. Ele e a sua esposa são os pais orgulhosos de uma filha de 11 meses de idade. "Soube do projecto por um trabalhador comunitário de saúde (CHW) quando registou a minha mulher no grupo de pares de mães pela primeira vez. Depois de assistir à primeira reunião, ela convidou-me a assistir às sessões do grupo de homens", explica Maliki. Ele gostou de interagir com outros homens da comunidade e salientou o quão benéfico é discutir questões íntimas, incluindo a saúde sexual e reprodutiva, com outros homens. "Aprendi sobre planeamento familiar e seus benefícios", diz ele, "o que ajudará a minha mulher a manter-se saudável e a criar bem o nosso bebé". Agora a minha mulher começou a usar um método de planeamento familiar".

Cada primeiro grupo de pais reúne-se mensalmente, facilitado por um trabalhador comunitário de saúde, e cobre tópicos que vão desde o momento e espaçamento saudável da gravidez até à população, saúde, e ambiente. Um CHW diz de Maliki: "Ele e a sua esposa casaram quando ela tinha 17 anos de idade. Atrasaram a gravidez até ela ter 20 anos, quando pensaram que ambos estariam física e mentalmente mais maduros. Agora ele ajuda-a nas tarefas domésticas e brinca com o bebé quando ele está em casa, dando tempo à sua mulher para se envolver noutras actividades sem a constante pressão de cuidar da criança".

Como resultado dos grupos de homens, tem havido um aumento do número de homens que escoltam as suas esposas a instalações de cuidados de saúde para cuidados pré-natais ou parto. Também tem havido um aumento do número de mulheres que utilizam os métodos de planeamento familiar da sua escolha, muitas vezes em consulta com os seus parceiros. Até à data, participaram no programa 381 homens nas regiões de Kigoma e Katavi, na Tanzânia ocidental.

Maliki diz ter aprendido que tem a responsabilidade de ajudar a sua esposa nas tarefas domésticas e que eles precisam de tomar decisões em conjunto. Ele espera que mais pais na Tanzânia participem em grupos que os ajudem a tornar-se melhores parceiros, dizendo: "Eles serão capazes de transformar e cuidar profundamente das suas famílias, estar em relações amorosas com os seus parceiros, e finalmente realizar os seus sonhos".