Par Wendy Prosser, agent technique principal, et Maggie Hurley, responsable du programme de gestion des connaissances et de communication, MOMENTUM Routine, transformation et équité en matière de vaccination

Chaque année, on estime à 16 milliards le nombre d'injections de vaccins dans le monde, et 12,8 milliards de doses supplémentaires ont été administrées en réponse à la pandémie de COVID-19. Alors que les pays se concentraient sur la tâche immédiate de sécuriser et de garantir la qualité des vaccins COVID-19 et des équipements de protection individuelle, moins d'attention et de ressources ont été consacrées à la gestion sûre et durable des déchets de soins de santé. Des dizaines de milliers de tonnes de déchets médicaux supplémentaires provenant de la réponse à la pandémie ont mis à rude épreuve les systèmes de gestion des déchets de soins de santé, notamment la manipulation des seringues usagées, le stockage et le retrait des boîtes de sécurité, l'enregistrement des blessures par piqûre d'aiguille, le stockage et le retrait des emballages de vaccins usagés, la gestion de la zone de stockage des déchets et l'élimination des déchets sur le site.

Une mauvaise manipulation des déchets peut exposer les travailleurs de la santé à des blessures par piqûre d'aiguille, à des brûlures et à des agents pathogènes. Selon l'OMS, cela a également des conséquences pour les communautés vivant à proximité de décharges et de sites d'élimination mal gérés, notamment la contamination de l'air par la combustion des déchets, la mauvaise qualité de l'eau et la présence d'animaux porteurs de maladies. Ces menaces pour la santé et l'environnement montrent qu'il est urgent d'améliorer les pratiques de gestion des déchets.

Au Niger, il existe depuis longtemps des directives permanentes sur la gestion des déchets, mais elles étaient vagues et décousues. En l'absence de procédures claires et normalisées, la gestion des déchets se faisait de manière ad hoc. Des directives opérationnelles claires sont essentielles pour gérer les déchets au niveau des utilisateurs et des installations. En septembre 2022, le projet MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity a organisé un atelier à Dosso pour les personnes travaillant dans la gestion des déchets afin de clarifier et de coordonner les rôles, les responsabilités et les directives, y compris les procédures opérationnelles standard (POS), pour aller de l'avant.

L'atelier était organisé par la Direction de la vaccination du Niger (DI), et les participants comprenaient des représentants des Directions de l'hygiène publique et de la santé environnementale, de la gestion des déchets et de la pharmacie. Deux membres de l'équipe logistique de la DI ayant une grande expérience de la gestion des déchets ont animé les discussions.

"Le COVID-19 produit beaucoup de déchets et le Niger a vraiment besoin d'un processus de destruction des déchets. Le pays disposait de directives, mais il y en avait trop, ce qui était source de confusion. Les gens se débarrassaient des déchets comme ils le souhaitaient. Ces procédures opérationnelles normalisées permettront aux gens de se référer à un seul endroit pour obtenir des conseils.

-Abdoulaye Brah Bouzou, conseiller en chaîne d'approvisionnement et en planification pour la transformation de la vaccination de routine et l'équité chez MOMENTUM

Malgré leurs rôles croisés dans la gestion des déchets, les directions de l'hygiène publique et de la pharmacie n'avaient pas encore coordonné leurs efforts pour clarifier leurs rôles dans l'élimination des déchets. Cet atelier a été le premier à les réunir pour travailler sur les POS et déterminer leurs responsabilités respectives d'un point de vue environnemental. Elles ont convenu que la Direction de l'hygiène publique se chargerait de l'élimination des déchets généraux (par exemple, les seringues) et que la Direction de la pharmacie se chargerait de l'élimination des déchets chimiques (par exemple, les vaccins, les flacons ouverts).

Au cours de l'atelier de deux jours, les participants des différents départements du ministère de la Santé ont examiné, discuté, modifié et approuvé les procédures opérationnelles normalisées de gestion des déchets du Niger, initialement rédigées par MOMENTUM, qui s'est inspiré des lignes directrices mondiales et les a adaptées au contexte nigérien. Les nouvelles directives fournissent un processus clair pour les utilisateurs du système de santé et les installations pour gérer les déchets de soins de santé.

"L'élaboration et la validation d'un document SOP sur la gestion des déchets est un grand pas et comble un grand vide dans ce domaine. Nous espérons simplement que les différents acteurs [appliqueront] le contenu de ce document afin de contribuer à la gestion écologiquement durable des déchets dans notre pays", a déclaré Boubacar Goubokoye, responsable de la division de l'hygiène publique, direction de l'hygiène publique et de la santé environnementale.

Les déchets sont désormais collectés, triés et stockés conformément aux nouvelles procédures opérationnelles normalisées. Ces procédures améliorent la gestion des données relatives à la quantification des déchets et protègent la santé et l'hygiène humaine et environnementale.