L'article ci-dessous a été initialement publié dans la rubrique Dot-Mom du Wilson Center. Vous pouvez lire l'article original ici. 

Une expérience positive de l'accouchement n'est pas un luxe, mais une nécessité, a déclaré Hedieh Mehrtash, consultante pour le département de la santé sexuelle et reproductive et de la recherche à l'Organisation mondiale de la santé (OMS), lors d'une table ronde organisée dans le cadre de la consultation technique sur la santé mentale maternelle par le programme MOMENTUM Country and Global Leadership de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), en collaboration avec l'OMS et le Fonds des Nations Unies pour la population.

On ignore encore beaucoup de choses sur les liens entre des soins maternels respectueux et les résultats en matière de santé mentale de la mère, a déclaré Patience Afulani, professeur adjoint à l'université de Californie à San Francisco. Néanmoins, les recherches existantes indiquent que les femmes qui ont vécu une expérience négative à la naissance courent un risque plus élevé de développer un trouble de stress post-traumatique, une dépression post-partum et d'autres problèmes de santé mentale périnatale. "Lorsque les femmes sont traitées d'une manière qui répond à leurs besoins, à leurs préférences et à leurs valeurs ; lorsque les prestataires font preuve de compassion, de respect et de soutien, une femme se sent engagée dans ses soins", a-t-elle déclaré. "Elles se sentent satisfaites. Elles se sentent valorisées. Elles se sentent habilitées, ce qui favorise une santé émotionnelle positive."

Il existe une "relation cyclique" complexe entre des soins maternels respectueux et la santé mentale de la mère, a déclaré Mme Afulani. Par exemple, en raison de la discrimination exercée par les prestataires de soins, les femmes ayant des problèmes de santé mentale préexistants sont plus susceptibles de vivre des expériences négatives lors de l'accouchement. Les expériences négatives de l'accouchement peuvent également dissuader les femmes de chercher à obtenir des soins à l'avenir, ce qui réduit les chances que les problèmes de santé mentale soient correctement identifiés et traités, a-t-elle ajouté.

Bien que le soutien aux mères et aux parents soit extrêmement important, ilest également essentiel de"prendre soin des soignants", a déclaré Mary Ellen Stanton, conseillère principale en santé maternelle et néonatale à l'USAID. En partie à cause de l'épuisement des prestataires, les travailleurs de la santé n'ont souvent pas les modèles, les compétences et les ressources nécessaires pour fournir des soins respectueux de la norme la plus élevée, a déclaré Charity Ndwiga, responsable de programme III du programme de santé reproductive et maternelle du Population Council. Lorsque les prestataires sont épuisés, ils sont moins à même de communiquer avec les patients et de les écouter. Cela nuit à la relation patient-fournisseur et peut détériorer les résultats de santé. À la lumière de cette réalité, les interventions doivent cibler à la fois les mères et les prestataires, a déclaré M. Ndwiga.

L'élaboration d'outils de mesure est une prochaine étape cruciale, ont déclaré les panélistes. Les préoccupations concernant l'impact des soins maternels respectueux sur les résultats de la santé mentale maternelle sont très répandues, mais les preuves restent assez anecdotiques, a déclaré le Dr Mary Sando, directrice générale de l'Académie africaine de santé publique. Des recherches plus poussées aideront les parties prenantes à "nommer et encadrer" le problème et à déterminer son ampleur. Ces connaissances peuvent ensuite être utilisées pour élaborer des solutions et informer les stratégies de mise en œuvre, a-t-elle ajouté. Pour ce faire, les outils de recherche doivent être consolidés, validés et normalisés, a déclaré Mme Mehrtash. Les outils doivent également faire l'objet d'un examen critique en fonction du contexte dans lequel ils sont utilisés, d'autant plus que la plupart des instruments de santé mentale ont été élaborés dans des pays à revenu élevé et sont désormais importés dans des contextes à revenu faible ou intermédiaire, a ajouté Mme Afulani.

Néanmoins, la recherche de nouvelles preuves n'empêche pas d'agir maintenant, a déclaré Mme Afulani. Nous ne pouvons pas attendre d'avoir mis en place des outils de mesure parfaits avant de commencer à réfléchir aux mécanismes à l'origine du stress des prestataires et des mauvais résultats maternels, a-t-elle ajouté. Au contraire, les parties prenantes doivent reconnaître les façons dont la recherche et le plaidoyer peuvent se soutenir mutuellement et poursuivre les deux en tandem, a déclaré Stanton. "Les femmes raconteront leur histoire, tandis que la recherche fournira un ensemble croissant de preuves sur ce qui fonctionne dans différents environnements. Cela encouragera les décideurs politiques, les prestataires de soins de santé et la société dans son ensemble à s'attaquer à ces problèmes avec compétence, compassion et respect."

Apprenez-en davantage sur la santé mentale périnatale lors du prochain événement organisé par l'Initiative pour la santé maternelle du Wilson Center : La santé mentale maternelle : Fournir des soins et un soutien pendant la période périnatale.