A peça abaixo apareceu originalmente na coluna Dot-Mom do Centro Wilson. Pode ler o artigo original aqui. 

Uma experiência de nascimento positiva não é um luxo, mas uma necessidade, disse Hedieh Mehrtash, consultora do Departamento de Saúde Sexual e Reprodutiva e Investigação da Organização Mundial da Saúde (OMS), num painel durante a Consulta Técnica em Saúde M ental organizada pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) MOMENTUM Country and Global Leadership, em colaboração com a OMS e o Fundo das Nações Unidas para a População.

Ainda se desconhece muito sobre as ligações entre os cuidados de maternidade respeitosos e os resultados da saúde mental materna, disse Patience Afulani, professora assistente na Universidade da Califórnia, São Francisco. No entanto, a investigação existente indica que as mulheres que têm experiências de parto negativas correm maior risco de desenvolver transtorno de stress pós-traumático, depressão pós-parto, e outras questões de saúde mental perinatal. "Quando as mulheres são tratadas de uma forma que responde às suas necessidades, preferências e valores; quando os provedores são compassivos, respeitosos e apoiantes, uma mulher sente-se empenhada nos seus cuidados", disse ela. "Elas sentem-se satisfeitas. Elas sentem-se valorizadas. Sentem-se fortalecidas, o que promove uma saúde emocional positiva".

Existe uma complexa "relação cíclica" entre cuidados de maternidade respeitosos e saúde mental materna, disse Afulani. Por exemplo, devido à discriminação do provedor, as mulheres com problemas de saúde mental pré-existentes podem ter mais probabilidades de ter experiências de parto negativas. As experiências negativas de parto podem também dissuadir as mulheres de procurarem cuidados no futuro, tornando menos provável que as questões de saúde mental sejam devidamente identificadas e abordadas, disse Afulani.

Embora apoiar mães e pais seja incrivelmente importante, "cuidar dos cuidadores" é também essencial, disse Mary Ellen Stanton, Conselheira de Saúde Materna do recém-nascido sénior da USAID. Parcialmente devido ao esgotamento dos prestadores de cuidados, os profissionais de saúde carecem frequentemente dos modelos, competências e recursos necessários para prestar os mais elevados padrões de cuidados respeitosos, disse Charity Ndwiga, Oficial de Programa III do Programa de Saúde Reprodutiva e Materna do Conselho da População. Quando os provedores são queimados, são menos capazes de comunicar e ouvir os pacientes. Isto prejudica a relação paciente-provedor e pode piorar os resultados de saúde. À luz desta realidade, as intervenções têm de visar tanto as mães como os provedores, disse Ndwiga.

O desenvolvimento de ferramentas de medição é um próximo passo crucial, disseram os membros do painel. As preocupações sobre o impacto de cuidados de maternidade respeitosos nos resultados da saúde mental materna são generalizadas, mas as provas permanecem bastante anedóticas, disse a Dra. Mary Sando, Directora Executiva da Academia Africana de Saúde Pública. Mais investigação ajudará as partes interessadas a "nomear e enquadrar" o problema e determinar a sua extensão. Este conhecimento pode então ser utilizado para desenvolver soluções e informar estratégias de implementação, disse ela. Para que isto aconteça, os instrumentos de investigação precisam de ser consolidados, validados, e normalizados, disse Mehrtash. Os instrumentos devem também ser examinados criticamente com base no contexto em que estão a ser utilizados, especialmente dado que a maioria dos instrumentos de saúde mental foram desenvolvidos em países de alto rendimento e estão agora a ser importados para ambientes de baixo e médio rendimento, disse Afulani.

No entanto, esta procura de mais provas não impede a presente acção, disse Afulani. Não podemos esperar até termos instrumentos de medição perfeitos antes de começarmos a pensar nos mecanismos que conduzem ao stress do fornecedor e aos maus resultados maternos, disse Afulani. Em vez disso, as partes interessadas devem reconhecer as formas como a investigação e a advocacia podem apoiar-se mutuamente e perseguir as duas em conjunto, disse Stanton. "As mulheres vão contar as suas histórias, enquanto a investigação fornece um conjunto crescente de provas sobre o que funciona em diferentes ambientes. Isso encorajará os decisores políticos e os prestadores de cuidados de saúde e a sociedade em geral a abordar estes problemas com habilidade, compaixão e respeito".

Saiba mais sobre a saúde mental perinatal no próximo evento da Iniciativa de Saúde Materna do Centro Wilson: Saúde Mental Materna: Prestar cuidados e apoio no período perinatal.