Par Preethi Murthy, Chargée de programme, MOMENTUM Routine Immunisation Transformation et Equité ; Photos par MOMENTUM Routine Immunisation Transformation et Equité Ethiopie

Ces dernières années, les idées fausses sur le vaccin COVID-19 étaient très répandues dans la capitale éthiopienne, Addis Abada. En juin 2022, le pays en était au troisième cycle de sa campagne nationale de vaccination, mais seulement 40 % de la population cible, qui comprenait les travailleurs essentiels, les agents de santé, les personnes âgées de plus de 60 ans et les personnes souffrant de comorbidités (conditions médicales existantes), avait été vaccinée.

MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity a travaillé aux côtés du ministère éthiopien de la santé et du bureau de l'administration sanitaire de la ville d'Addis-Abeba pour impliquer les communautés dans trois sous-villes d'Addis-Abeba - Nifas Silk-Lafto, Lemi Kura et Bole - afin de lutter contre les mythes et la désinformation parmi les citoyens. Le projet a formé des agents de santé à Addis-Abeba afin qu'ils organisent des dialogues communautaires pour des groupes tels que les associations de femmes, les personnes âgées, les associations de jeunes et les représentants de la communauté afin qu'ils partagent leurs perceptions sur la vaccination COVID-19.

Gebremariam Estifanos est le responsable de la santé familiale pour le bureau de santé de la sous-ville de Nifas Silk-Lafto. Il travaille avec MOMENTUM et les centres de santé pour faciliter les activités d'engagement communautaire.

"Les plus grands défis sont les rumeurs qui exagèrent les effets secondaires des vaccins et l'idée qu'il n'y a pas de maladie", explique-t-il. "À l'heure actuelle, de nombreuses personnes affirment qu'elles ne sont pas exposées au risque de contracter le COVID. Le dialogue au sein de la communauté est donc important : il s'agit de changer leur idée pour qu'ils se disent qu'ils doivent se faire vacciner et assurer leur sécurité et celle des autres membres de la communauté.

Organisés dans les salles de classe des centres de santé et dans les centres de réunion communautaires des villages, les dialogues communautaires ont abordé la question de l'hésitation à se faire vacciner en informant les participants sur les modes de transmission du COVID-19 et sur la vaccination, et en démystifiant les mythes et les idées fausses les plus répandus. Les membres de la communauté ont exprimé leurs hésitations et leurs inquiétudes concernant la vaccination contre le COVID-19 dans un environnement exempt de tout jugement, et les agents de santé qui ont mené le dialogue ont fourni des informations précises en réponse. Au cours des semaines précédant la quatrième campagne de vaccination COVID-19 en Éthiopie en mai 2023 et pendant celle-ci, 5 355 personnes ont participé à 177 dialogues communautaires dans les trois sous-villes soutenues par MOMENTUM.

"Nous facilitons les dialogues communautaires dans différents woredas [districts] et centres de santé et après cela, [les participants] ont beaucoup d'informations, ce qui leur permet de se faire vacciner. Et ils se rendent à d'autres réunions sociales pour défendre le vaccin auprès de leurs amis, de leur famille et de la communauté voisine", a déclaré Gebremariam.

Mesere Muluneh, une participante à une session de dialogue communautaire dans un centre de santé de la sous-ville de Nifas Silk-Lafto, déclare : "...Lorsqu'ils m'ont appelée, j'étais impatiente d'assister à cette réunion. Aujourd'hui encore, je suis prête à recevoir une dose de rappel supplémentaire après l'événement."

Mesere n'est qu'un exemple parmi d'autres d'une participante au dialogue communautaire désireuse de partager ses connaissances et de recommander le vaccin COVID-19 à d'autres membres de sa communauté. Le personnel de MOMENTUM a mené des entretiens en face à face avec les participants immédiatement avant et après 10 dialogues communautaires choisis au hasard. Les entretiens ont montré une augmentation significative des attitudes favorables à la vaccination par le COVID-19 après le dialogue : dans la sous-ville de Nifas Silk Lafto, plus de 8 participants au dialogue communautaire sur 10 ont déclaré une attitude positive à l'égard du vaccin COVID-19, soit une augmentation de 75 pour cent par rapport à la période précédant le dialogue. Plus de la moitié des participants (56 %) se sont fait vacciner immédiatement après les dialogues.

En s'attaquant aux idées fausses et aux hésitations largement répandues par le biais de discussions ouvertes et informées, le projet a non seulement amélioré les attitudes à l'égard du vaccin, mais a également encouragé les participants à plaider en faveur de la vaccination au sein de leurs communautés, un résultat confirmé par les réactions directes des agents de santé et des participants au projet.