Par Preethi Murthy, responsable de programme, MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity ; Khadijah A. Ibrahim Nuhu, conseiller principal SBCC, MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity Nigeria ; et Marie Olushola, consultante en communication.

Damilare Ojo, étudiant en art dramatique et en théâtre à l'université d'État de Lagos au Nigeria, avait des doutes sur la sécurité et l'efficacité du vaccin COVID-19, comme beaucoup de ses amis et camarades sur le campus. Leur hésitation était due à la désinformation sur les médias sociaux. "J'ai cru que le vaccin modifierait mon ADN", a déclaré M. Damilare à propos de sa décision initiale de ne pas se faire vacciner, faisant écho à l'une des nombreuses fausses rumeurs largement répandues à propos du vaccin.

Il est important de vaincre l'hésitation vaccinale chez les jeunes adultes au Nigéria pour de nombreuses raisons, notamment parce qu'ils s'occupent souvent de membres plus âgés de leur famille et vivent dans des foyers multigénérationnels. Selon des données récentes du FNUAP, environ un tiers des Nigérians ont entre 10 et 24 ans, et autant ont moins de 10 ans. "Il est essentiel d'atteindre nos jeunes pour protéger l'ensemble de l'État de Lagos contre le COVID-19", déclare Kafayat Oluwatoyin Akinyemi, chef de l'équipe du projet MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity (Transformation de la vaccination de routine et équité) dans l'État de Lagos. Depuis septembre 2022, le projet a fourni une assistance technique à cinq gouvernements d'État au Nigeria, dont celui de Lagos, afin d'accroître la vaccination contre le COVID-19.

En novembre 2022, MOMENTUM a soutenu le Conseil des soins de santé primaires de l'État de Lagos dans le cadre d'une campagne de vaccination Campus Storm. Au cours de cet événement, l'équipe du projet a organisé des rassemblements communautaires et a fourni aux étudiants des informations crédibles pour répondre à leurs questions et à leurs inquiétudes concernant la vaccination COVID-19.

"J'ai apprécié le fait que l'équipe mobile ait répondu à mes préoccupations... et j'ai l'assurance d'être protégée contre les maladies graves et l'hospitalisation dues au COVID-19", a déclaré Damilare, l'étudiante en art théâtral.

MOMENTUM a mobilisé Damilare et certains de ses camarades, désormais armés d'informations factuelles sur les modes de transmission du COVID-19 et les mesures de prévention, pour encourager leurs camarades de classe et leurs familles à se faire vacciner.

"Je suis heureuse de faire cela pour mes camarades de classe. Nous sommes tous exposés à des informations erronées [provenant des médias sociaux] sur le coronavirus. Je leur dis donc : "Méfiez-vous des informations erronées diffusées sur les plateformes de médias sociaux, elles ne sont pas factuelles"", a déclaré Mme Damilare.

Il est convaincu que les étudiants comme lui ont besoin de plus d'informations sur les avantages du vaccin COVID-19. Il continue à faire participer les étudiants de manière créative en utilisant le théâtre, la danse et la parole pour communiquer des informations et changer la perception du COVID-19 sur le campus.

Avec le soutien d'équipes mobiles et de champions comme Damilare, MOMENTUM a soutenu la vaccination de plus de 15 000 étudiants dans 10 universités de Lagos lors de la campagne de vaccination College Storm en décembre 2022. En juin 2023, en collaboration avec des partenaires locaux, notamment l'Institut de virologie humaine du Nigéria (IHVN) et le Réseau africain d'épidémiologie de terrain (AFENET), le projet MOMENTUM a soutenu la vaccination de plus de 974 000 personnes dans l'État de Lagos et de plus de 3,6 millions de personnes dans les cinq États du Nigéria soutenus par le projet.

Le passage de Damilare du doute à la détermination témoigne du pouvoir de la connaissance et du plaidoyer. Depuis le début de ces efforts de mobilisation en 2022, la vaccination contre le COVID-19 dans les États soutenus par le projet a augmenté en moyenne de 22 % : avant la campagne, environ une personne sur quatre (26,5 %) dans les cinq États était vaccinée. Cette proportion est passée à environ 1 personne sur 2 (48,5 %) après l'intervention du projet. À mesure que Damilare et ses collègues champions des campus font tomber les barrières de l'information et mobilisent leur génération, l'effort pour protéger Lagos - et le Nigeria - du COVID-19 gagne en force.