En el Día Internacional de la Juventud, MOMENTUM reconoce y celebra a los jóvenes líderes que trabajan para mejorar la salud y apoyar a otros jóvenes líderes. Como conjunto de proyectos centrados en garantizar un acceso equitativo a servicios respetuosos y de calidad de salud materna, neonatal e infantil, planificación familiar voluntaria y salud reproductiva (SMN/NMI/SR), la salud y el liderazgo de los jóvenes son esenciales para alcanzar nuestros objetivos.

Con más de 1.800 millones de jóvenes (entre 10 y 24 años) en el mundo hoy en día^,1 la juventud debe prosperar para que una sociedad prospere. Por desgracia, muchos jóvenes se enfrentan a numerosos retos para su salud y bienestar, como el matrimonio precoz y el embarazo precoz, mayores riesgos de enfermedad y muerte materna e infantil y malnutrición.

MOMENTUM refuerza los esfuerzos de los jóvenes líderes en sus comunidades ofreciendo apoyo a los campeones juveniles y trabajando para mejorar la calidad de la atención sanitaria, la prestación de servicios y suministros, y las políticas sanitarias.

Estas son algunas de las formas en que contribuimos a mejorar la salud de los jóvenes y a hacer oír su voz:

• Facilitar el liderazgo y la participación significativa de los jóvenes: MOMENTUM está colaborando con la Alianza Internacional de Jóvenes para la Planificación Familiar, una organización mundial dirigida por jóvenes, para desarrollar una Guía de Planificación Estratégica de Prácticas de Alto Impacto sobre la participación y asociación significativa de adolescentes y jóvenes. A través de esta guía, los jóvenes proporcionarán a los donantes, gobiernos nacionales y ejecutores estrategias concretas para asociarse con los jóvenes.
• Comprender y reforzar la responsabilidad social de los jóvenes en materia de salud: MOMENTUM ha invertido en comprender el panorama de la responsabilidad social de los jóvenes. Luego, para abordar algunas de las lagunas identificadas, estamos financiando a dos socios liderados por jóvenes y al servicio de los jóvenes en Ghana y Kenia para ampliar sus esfuerzos de responsabilidad social liderados por jóvenes. MOMENTUM proporciona asistencia técnica y desarrollo de capacidades a estos socios a través de sesiones periódicas de aprendizaje, documentación, evaluaciones de la capacidad organizativa y planificación de acciones.
• Mejorar la accesibilidad y la calidad de la atención sanitaria para los jóvenes: MOMENTUM trabaja con ministerios de sanidad y socios de África y Asia para crear y aplicar conjuntamente una atención adecuada y adaptada a los jóvenes. Se espera que este enfoque mejore el acceso y la calidad de la atención sanitaria materna y reproductiva, como los servicios anticonceptivos y la atención obstétrica quirúrgica segura e indicada.
• Fortalecer la capacidad organizativa y técnica de las organizaciones dirigidas por jóvenes y al servicio de los jóvenes: Desde Sierra Leona hasta Kenia y Bangladesh, MOMENTUM financia a socios locales para apoyar programas para jóvenes basados en pruebas. Por ejemplo, MOMENTUM se ha asociado con dos organizaciones de Bangladesh para ayudarles a poner en práctica programas basados en pruebas para jóvenes adolescentes en sus comunidades, evaluar sus capacidades organizativas y técnicas y crear planes de acción que respondan a sus necesidades.

La historia de un líder juvenil

Hellen Ayenyo es una estudiante sursudanesa de 24 años y líder juvenil en una iglesia adventista del séptimo día en el estado de Equatoria Oriental, no muy lejos al sur de Juba, la capital de Sudán del Sur. Se considera una defensora del cambio y una voz para los sin voz de su comunidad.

"Mi futuro estará lleno de defensa del cambio y de ayuda a los necesitados", afirmó. "En términos de liderazgo, quiero asegurarme de ayudar a reducir [el número de] niñas y niños que abandonan la escuela, y encabezar la promoción de la autonomía de la comunidad en cuestiones de planificación familiar, salud maternoinfantil y violencia de género".

Su colaboración con MOMENTUM comenzó cuando el personal del proyecto visitó su iglesia para reunirse con los líderes juveniles. Para ella, MOMENTUM es un socio y un recurso que le ayuda en sus actividades de divulgación y promoción en la comunidad. Por ejemplo, en una tertulia radiofónica que MOMENTUM ayudó a organizar, llamó al programa y contribuyó a un debate sobre planificación familiar voluntaria, compartiendo sus perspectivas y experiencias únicas.

Con el posible apoyo de MOMENTUM, Hellen espera trabajar con sus compañeros para desestigmatizar el acceso de los jóvenes a los servicios anticonceptivos, un reto al que se enfrentan los jóvenes de su comunidad. Como líder juvenil de una iglesia, espera que sus futuras colaboraciones con MOMENTUM ayuden a contrarrestar las presiones sociales negativas del grupo de iguales mediante actividades que impliquen a grupos de jóvenes, clubes de salud y programas basados en la fe. En Sudán del Sur y otros países, MOMENTUM tiene planes para ayudar a los jóvenes a organizarse, movilizar a sus compañeros en movimientos fuertes y desarrollar su capacidad de acción a través de los Equipos de Acción Comunitaria Juvenil.

Mirando al futuro

Los jóvenes como Hellen son vitales para aumentar el compromiso y la capacidad de los países socios y acelerar el progreso hacia una salud materna, neonatal, infantil y reproductiva de alta calidad. Para garantizar que se escuchen las voces de los jóvenes y se creen puestos de liderazgo juvenil, MOMENTUM trabaja en primer lugar para crear sistemas y políticas de salud nacionales que favorezcan el bienestar de los jóvenes.

El trabajo de MOMENTUM con los jóvenes busca promover el desarrollo positivo de la juventud y se basa en las pruebas y el aprendizaje generados por los proyectos YouthPower de USAID. En el futuro, MOMENTUM seguirá estableciendo alianzas con organizaciones y redes dirigidas por jóvenes para elevar sus voces y fortalecer sus capacidades organizativas y técnicas. Estas asociaciones se traducirán en una mayor eficacia en el apoyo a sistemas de salud y comunitarios más resistentes para mejorar los resultados de salud materna, neonatal, infantil y reproductiva para todos.