Nchini Ghana, wakunga sio tu wahudumu wa afya, pia ni mama, dada, majirani, na wenza wanaoaminika wa wanawake wakati wa ujauzito na kujifungua. Wakati mwanamke anapojifungua huko Essipon, jamii ndogo huko Sekondi, Ghana, mkunga wa eneo hilo Juliana Brient anaweza kujua jina lake, mahali anapoishi, na jinsi anavyofuga.

Kama mama wa watoto wawili, pamoja na mkunga katika Kituo cha Afya cha Essipon, Juliana anafahamu uzoefu wa akina mama wajawazito, waliojifungua hivi karibuni, na wanaonyonyesha. Hata hivyo, janga la COVID-19 limewasilisha Juliana na timu yake changamoto mpya: kudumisha huduma muhimu za afya kwa akina mama wajawazito na wapya wakati wa janga.

Ghana ina moja ya idadi kubwa ya visa vya COVID-19 na vifo afrika magharibi, na janga hilo linaendelea kuvuruga kila nyanja ya maisha ya kila siku huku pia ikipima uthabiti wa mfumo wa afya nchini humo. Licha ya hatua za mapema na za maamuzi za kupunguza kuenea kwa virusi vya corona, lahaja mpya na zinazoambukiza zaidi za virusi vya corona zimeitumbukiza nchi hiyo katika wimbi la pili, na mifumo ya afya sasa inajiandaa kwa wimbi la tatu. ¹

Mstari wa mbele katika kukabiliana na COVID-19 ni wahudumu wa afya walio mstari wa mbele, wakiwemo wakunga kama vile Juliana, ambao huenda zaidi ya wito wa wajibu na kuhatarisha maisha yao kutoa huduma muhimu kwa wateja wao.

Kabla ya janga hilo, takriban akina mama 15 wanaotarajiwa na wapya walitembelea Kituo cha Afya cha Essipon kila siku kwa huduma muhimu, kama vile huduma za baada ya kujifungua. Wiki chache baada ya nchi hiyo kuthibitisha visa vyake vya kwanza vya ugonjwa wa COVID-19, Juliana alishtushwa na kushuka kwa idadi ya wateja wanaoripoti katika kituo hicho kwa ajili ya huduma, hasa kina mama wajawazito.

Siku nyingi, ni akina mama watatu tu walioripoti kwa ajili ya huduma-wakati siku nyingine, hakuna wateja walioripoti huduma. Juliana pia alikuwa na wasiwasi juu ya kutoa huduma kwa wateja bila ujuzi wa kutosha wa viwango vya kuzuia na kudhibiti maambukizi (IPC) na upatikanaji wa vifaa vya kinga binafsi (PPE). Anakumbuka, "Nilikuwa na wasiwasi sana, hasa wakati wahudumu wa afya walipokuwa wakiambukizwa," akiongeza kuwa "ulikuwa wakati wa kutisha sana kwa wengi wetu."

Kuwawezesha Wakunga Kufikia Uwezo Wao Kamili

Utafiti wa hivi karibuni wa Wakunga wa Lancet ^{unaonyesha jukumu} la wakunga katika kuboresha ubora, huduma za heshima na kupunguza vifo vya akina mama na watoto wachanga katika nchi za kipato cha chini na cha kati. Hata hivyo, ili kutambua uwezo wao kamili ndani ya jamii, wakunga wanahitaji msaada wetu kufanya kazi na kuweka mikakati na mwongozo wa kimataifa kulingana na mahitaji na mazingira ya nchi.

Kupitia MOMENTUM, Huduma ya Afya ya Ghana (GHS) ilitoa mafunzo kwa wahudumu wa afya ili kudumisha huduma muhimu za afya ya msingi wakati wa janga hilo. Mafunzo ya kawaida ya miezi mitatu, yaliyoandaliwa kupitia Zoom, yaliwafikia wahudumu wa afya 240 walio mstari wa mbele - wakiwemo wakunga 44 - katika Mkoa wa Magharibi wa Ghana.

Mradi huo ulitumia jukwaa la eLearning la GHS kutoa mafunzo kwa watu 47 wa wilaya ya IPC na kuwasaidia kuwafundisha watu wa focal kutoka hospitali zilizochaguliwa na vituo vya afya katika wilaya zao. "Tulijifunza namna ya kuanza uchunguzi wa COVID-19 na kujaribu katika kituo cha afya, na namna ya kuwatambua wateja wenye dalili za COVID-19 na kuwapa rufaa ya kupima," anasema Juliana.

Mafunzo hayo ya IPC yenye moduli tano pia yalilenga kuwafundisha wahudumu wa afya walio mstari wa mbele kutumia PPE ipasavyo, ikiwa ni pamoja na jinsi ya kusafisha na kusafisha nyuso na PPEs katika kituo hicho kwa mkusanyiko wa klorini.

Aidha, mradi huo ulisambaza PPE, ikiwa ni pamoja na glavu za uchunguzi, barakoa za upasuaji, gauni, goggles, buti za mpira, taulo za mikono, vitakasa mikono vinavyotokana na pombe, mapipa yanayoendeshwa na kanyagio, na kitani kwa vituo vyote 47 vya afya.

Tangu mafunzo ya awali, Juliana na timu yake wameandaa mafunzo ya kuburudisha katika kituo cha afya ili kuwaelekeza wafanyakazi 27 kwenye IPC. Watumishi wote sasa wamejipanga kufanya tahadhari za kawaida, ikiwamo kunawa mikono vizuri, kutumia vitakasa mikono vya pombe na PPE, na kusafisha nyuso katika kituo cha afya. Kituo cha Afya cha Essipon kina ndoo mbili maalumu za maji, zinazoitwa ndoo za Veronica- kituo rahisi cha kunawa mikono ambacho kinajumuisha ndoo na bonde juu ya stendi ya mbao- inayopatikana kwa wateja wanaoingia kunawa mikono kwa sabuni chini ya maji yanayotiririka, na wateja wa skrini za wauguzi wakati wa kuingia kwa dalili za COVID-19.

"Tulijifunza jinsi ya kuanza uchunguzi wa COVID-19 na kujaribu katika kituo cha afya, na jinsi ya kutambua wateja wenye dalili za COVID-19 na kuwapa rufaa ya kupima."

Juliana na wakunga wenzake wana uhakika kuwa wanaweza kuwasaidia vyema akina mama wajawazito na wapya licha ya kuhitaji kufanya mazoezi ya umbali wa kijamii na wateja. Juliana alianza juhudi zake za kufikia jamii kutoa ushauri nasaha na msaada wa kihisia kwa wateja wake na kuwahakikishia kuwa wanaweza kutembelea kituo cha afya salama mradi tu wavae barakoa. "Sasa wateja wetu wanafanya ziara za kila mwezi katika kituo cha afya badala ya kutembelea kila wiki," anasema Juliana, "na pale inapobidi, tunatoa huduma kupitia simu."

Licha ya mifumo ya afya kuzidiwa, maagizo ya kukaa nyumbani, na hofu ya maambukizi ya virusi, Juliana na wakunga wengine wanahatarisha afya zao kwa ujasiri ili kuleta maisha mapya salama ulimwenguni. Shukrani kwa huduma yao ya ujasiri, wanawake 12 walijifungua kwa mafanikio katika Kituo cha Afya cha Essipon mnamo Januari na Februari 2021.

Kwa mujibu wa Athari za Utafiti wa Wakunga,2 kwa kuboresha ujuzi na uwezo wa wakunga ili kuongeza chanjo ya hatua zinazotolewa na wakunga, tuna uwezo wa kuepusha asilimia 41 ya vifo vitokanavyo na uzazi, asilimia 39 ya vifo vya watoto wachanga, na asilimia 26 ya watoto wanaozaliwa ifikapo mwaka 2035. Takwimu zinajizungumzia yenyewe: Lazima tuwasaidie na kuwekeza kwa wakunga kama Juliana. Mafunzo ya telemedicine yanayoungwa mkono na MOMENTUM husaidia kuimarisha uwezo wa wakunga na kuingiza hisia ya usalama unaohitajika kutoa huduma bora kwa usalama wakati wa janga hilo.