Por Katherine Wise, Consultora de Comunicação da Jhpiego e Chioma Oduenyi, Directora de Projeto, MOMENTUM Country and Global Leadership GBV activity. Com contribuições da Helping Hands Grassroots Support Foundation (HHGSF), da Excellence Community Education Welfare Scheme (ECEWS) e da Rural Women AND Youth Development (RUWOYD).

Fotografias de Cyprian Nnamdi, Ukpa for Excellence Community Education Welfare Scheme (ECEWS)

A violência baseada no género (VBG) é um problema social comum na Nigéria que afecta desproporcionadamente as mulheres e as raparigas: estimativas recentes mostram que quase uma em cada três mulheres com idades compreendidas entre os 15 e os 49 anos no país foi vítima de violência física. As causas profundas incluem a sociedade profundamente patriarcal da Nigéria e normas sociais prejudiciais - como a crença de que as raparigas devem casar cedo para proteger a sua castidade e que as decisões sobre a fertilidade devem ser determinadas pelos homens - bem como a desigualdade estrutural que coloca as mulheres subordinadas aos homens.

Em parceria com organizações comunitárias de confiança e conhecedoras, o MOMENTUM Country and Global Leadership está a trabalhar para dar às comunidades estruturas e ferramentas para mudar normas prejudiciais e prevenir e abordar a violência contra mulheres e raparigas em dois estados: Ebonyi e Sokoto.

Para desencadear esta mudança fundamental em comportamentos de longa data, a MOMENTUM fortalece e apoia os parceiros locais na implementação de programas baseados em evidências e transformadores de género nas suas comunidades. Para isso, o MOMENTUM forneceu formação e orientação contínua para ajudar os parceiros a desenvolver as suas organizações em áreas de necessidade autodeterminadas, incluindo políticas de género, mitigação de riscos e planeamento estratégico. A MOMENTUM também apoiou os parceiros na adaptação de uma intervenção de mobilização comunitária baseada em evidências chamada Choices, Voices, Promises (Escolhas, Vozes, Promessas), originalmente desenvolvida pela Save the Children, para transformar as normas de género e promover a equidade de género. O programa Choices desafia os pontos de vista das raparigas e dos rapazes sobre normas de género restritivas; o programa Voices aumenta o diálogo entre pais e filhos; e o programa Promises cria ambientes nas comunidades onde as raparigas e os rapazes são valorizados de forma igual.

O objetivo final de todo este apoio? Organizações locais fortes, capazes de fornecer prevenção e resposta de qualidade à VBG no futuro.

Com a intervenção do MOMENTUM, os parceiros adoptam uma abordagem holística para combater a VBG que envolve ativamente grupos-chave como jovens adolescentes, mulheres, pais e famílias, líderes comunitários, prestadores de cuidados de saúde e funcionários governamentais. Isto inclui trabalhar com rapazes e raparigas para transformar as normas de género e prevenir o casamento infantil, precoce e forçado; defender a manutenção das raparigas na escola; e mitigar a violência baseada no género. Quatro indivíduos envolvidos no programa: Alhaji Muhammed, Nwali, Yakubu Isah, e descrevem como este trabalho está a chegar até eles e às suas comunidades.

Alhaji Muhammed, chefe de distrito da comunidade de Salame no Estado de Sokoto

"O casamento infantil, precoce e forçado será uma coisa do passado na comunidade de Salame", afirma Alhaji Muhammed, chefe distrital da comunidade de Salame, uma cidade semi-urbana do Estado de Sokoto.

Lidera o Grupo de Trabalho Multissectorial sobre VBG na sua comunidade para ajudar a acabar com os casamentos precoces e forçados e prevenir os efeitos nocivos do casamento precoce nas raparigas.

A equipa de intervenção interveio recentemente no caso de Aisha Soro (nome alterado), uma jovem de 15 anos que fugiu de casa quando soube dos planos dos pais para casar com um homem de 55 anos. O grupo de trabalho localizou Aisha e os seus pais e facilitou uma reunião de reconciliação com a sua família, o futuro marido e a sua família, e os chefes de distrito da comunidade.

O grupo de trabalho partilhou os perigos do casamento infantil, precoce e forçado, incluindo o risco de violação, abuso físico e emocional, trabalhos forçados, dificuldades económicas, doenças e morte. No final da reunião, as duas famílias e os líderes da comunidade concordaram com a vontade de Aisha de adiar o casamento e continuar a estudar.

Nwali, 12 anos, Estado de Ebonyi

"Na minha comunidade, é muito comum os pais mandarem as filhas para o casamento", diz Nwali, uma rapariga de 12 anos do Estado de Ebonyi, na Nigéria.

Recentemente, participou numa sessão utilizando o currículo Choices, Voices, Promises (Escolhas, Vozes, Promessas), em que os facilitadores comunitários oferecem a adolescentes muito jovens, com idades compreendidas entre os 10 e os 14 anos, um espaço participativo para aprenderem e discutirem normas de género e competências para a vida com os seus pares. O programa utiliza um currículo de actividades adequadas à idade e ao desenvolvimento, concebidas para estimular o debate e a reflexão. Estas incluem a realização de desenhos, o envolvimento de rapazes e raparigas na realização conjunta de tarefas domésticas e a oferta de uma série de actividades de representação de papéis. O programa também promove a saúde, o bem-estar, o desenvolvimento e a dignidade dos adolescentes, para que os participantes possam realizar todo o seu potencial.

"Através deste programa... vou certificar-me de que continuo a frequentar a escola e de que concluo os meus estudos. Também me vou certificar de que não mando a minha filha para o casamento cedo. É bom mandar as raparigas para a escola para que possam ter uma boa educação", diz Nwali.

Yakubu Isah, chefe de aldeia, comunidade de Kalmalo no Estado de Sokoto

Na comunidade Kalmalo em Illela, no Estado de Sokoto, os rapazes ajudam tradicionalmente na quinta da família, enquanto as raparigas fazem as tarefas domésticas. Enquanto as actividades agrícolas são sazonais e realizadas de manhã cedo, as tarefas domésticas são uma manutenção logística diária da casa, ocupando uma grande quantidade de tempo.

Utilizando o currículo adaptado Choices, Voices, Promises (Escolhas, Vozes, Promessas), os facilitadores baseados na comunidade e os parceiros de implementação apoiados pela MOMENTUM conduziram uma série de 10 sessões participativas em pequenos grupos para adolescentes muito jovens que desafiaram normas e comportamentos de género nocivos de raparigas e rapazes adolescentes e que podem, em última análise, transformar a forma como as raparigas e as mulheres são vistas e tratadas.

As sessões dão espaço a raparigas e rapazes adolescentes para aprenderem e desafiarem normas de género prejudiciais, como a atribuição exclusiva das tarefas domésticas às raparigas e a proibição de os rapazes ajudarem em casa.

Yakubu Isah, o chefe da aldeia na comunidade de Kalmalo, apreciou a intervenção do MOMENTUM e disse que "o meu filho, que fez parte da sessão, surpreendeu-me muito com a forma como agora apoia as suas irmãs nas tarefas domésticas".

O chefe Ugbo Augustine, cujo filho também participou numa sessão, disse: "Quando tanto os rapazes como as raparigas estão envolvidos no lar, há sempre felicidade, alegria e cooperação na família."

Até à data, 840 adolescentes, 957 pais e 991 membros da comunidade concluíram os programas Escolhas, Vozes e Promessas em Sokoto e Ebonyi. O programa continuará até setembro de 2024.