Na Ruth Wanjala, Afisa Mawasiliano Mwandamizi, PATH

Mbu, mdogo kuliko thimble, ni mmoja wa viumbe hatari zaidi duniani. Mdudu huyu mdogo anaweza kuwajibika kwa homa, baridi, kifafa, kutapika, anemia, na / au shida ya kupumua kwa watoto kupitia maambukizi ya vimelea vidogo vya Plasmodium , ambavyo husababisha malaria. Malaria ni ugonjwa unaoweza kuzuilika na kutibika bado, mnamo 2021, kulikuwa na kesi milioni 247 ulimwenguni kote. Watoto na watoto chini ya umri wa miaka mitano wana hatari kubwa ya kupata maambukizi makali na kusababisha vifo vingi vilivyorekodiwa. Mwaka 2020, mtoto mmoja alifariki kila dakika kutokana na malaria barani Afrika.

Wakati takwimu hizi ni za kushangaza, kwa mara ya kwanza, kuna matumaini. Chanjo ya malaria ya RTS,S ni chanjo mpya ya dozi nne inayopendekezwa ili kuzuia malaria kwa watoto. Iliidhinishwa na Shirika la Afya Duniani (WHO) mnamo Julai 2022 na kwa sasa inazinduliwa nchini Ghana, Kenya, na Malawi. Hatimaye tuna chombo kipya cha kusaidia kuzuia ugonjwa hatari ambao umeathiri mamilioni ya maisha duniani kote.

MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity imefanya kazi kwa karibu na Serikali ya Kenya kupanua mpango wao wa chanjo ya RTS,S. Nchini Kenya, asilimia 5 ya vifo kwa watoto walio chini ya umri wa miaka mitano vinasababishwa na malaria. Serikali ya Kenya ilianzisha chanjo ya malaria ya RTS,S mnamo 2019 katika kaunti nane na imetoa zaidi ya dozi milioni 1 za chanjo kwa watoto.

Wakati wa kuanzishwa kwa majaribio ya chanjo hiyo, Mpango wa Kitaifa wa Chanjo na Chanjo (NVIP) uliweka kipaumbele mawasiliano mazuri na walezi, wadau, na wahudumu wa afya ili kuhakikisha ujumbe muhimu nne unaeleweka na watu wote wa kipaumbele: 1) chanjo inapatikana katika kaunti za malaria; 2) chanjo ni chanjo ya dozi nne iliyotolewa kwa miezi 6, 7, 9, na 24; 3) walezi wanahitaji kuleta watoto wao kwa dozi zote nne za chanjo ili kupata ulinzi bora; na 4) pamoja na chanjo, watoto na walezi wanahitaji kuendelea kutumia hatua zingine za malaria zilizopendekezwa.

Shukrani kwa juhudi hizi, kulikuwa na matumizi makubwa ya chanjo. Hata hivyo, uptake imeshuka kwa dozi ya nne, ambayo imepangwa kutolewa miezi 6-9 baada ya kipimo cha tatu.

Mnamo Januari 2023, MOMENTUM, ikifanya kazi kwa karibu na Kenya NVIP, WHO, na PATH, ilipanua usambazaji wa chanjo ya RTS,S kwa kaunti ndogo 25 zaidi nchini Kenya. Kama MOMENTUM ilifanya kazi na washirika wanaopanga upanuzi, walijua walihitaji kuzingatia kuhamasisha matumizi ya dozi ya nne. Wafanyakazi wa mradi walifanya kazi na timu za kitaifa na za kaunti kusaidia mafunzo 24 kwa wafanyikazi wa huduma za afya na kujitolea kwa afya ya jamii. Wakufunzi walipata ujuzi na ujuzi wa vitendo juu ya utoaji wa huduma za chanjo na uundaji wa mahitaji - haswa juu ya hitaji la kuboresha chanjo ya kipimo cha nne. Kwa kushirikiana na PATH na WHO, MOMENTUM ilifanya kazi na kaunti kuimarisha ushiriki wao wa jamii, ufuatiliaji wa defaulter, matumizi ya diaries za chanjo, na vikumbusho vya SMS ili kuboresha chanjo ya kipimo cha nne.

Wakati wa uzinduzi wa upanuzi wa kampeni ya chanjo ya RTS,S kaunti ya Vihiga, Dkt Patrick Amoth, Mkurugenzi Mkuu wa Afya ya Umma katika Wizara ya Afya ya Kenya, aliwahimiza walezi kukamilisha msururu wa chanjo kwa watoto: "Tunawasihi walezi wetu wote katika mikoa ya ziwa Kagera kuwaleta watoto wao kupata chanjo hii ya malaria ambapo inapatikana na kuhakikisha wanakamilisha dozi zote nne zinazohitajika ili kupata chanjo hii. ulinzi bora zaidi."

Mradi huo unapofuatilia upanuzi wa chanjo ya malaria, utazingatia hasa chanjo hii ya nne na kukubalika kwa jumla kwa chanjo. Zaidi ya hayo, mradi huo utaendelea kusaidia mpango wa kitaifa wa Kenya wa kusambaza chanjo ya RTS,S katika kaunti ndogo za ziada ndani ya maeneo ya ziwa la malaria.

Wakati upanuzi unafanyika nchini Kenya, vipi kuhusu nchi zingine? MOMENTUM, kwa kushirikiana na WHO, mapitio ya maombi nchi kufanya kwa Gavi, Umoja wa Chanjo kwa RTS, S chanjo kuanzishwa. MOMENTUM hutoa msaada wa kiufundi ili kuimarisha ubora wa maombi kabla ya kuwasilisha Gavi kwa idhini. Zaidi ya hayo, mradi umechangia maendeleo ya zana za mabadiliko ya kijamii na tabia na mwongozo wa kusaidia nchi zilizo na RTS,S chanjo ya kuanzishwa.

Mwaka 2015, WHO iliweka lengo la kupunguza maambukizi ya malaria duniani na vifo kwa angalau asilimia 90 ifikapo mwaka 2030. Kwa kuanzishwa kwa chanjo ya RTS, S, lengo hili linaangalia zaidi na zaidi. MOMENTUM na washirika wake wamejitolea kusaidia kuhakikisha tunafikia, ikiwa sio kupita, lengo hili, na kuwalinda watoto wote dhidi ya malaria.