Na Mussa Kachunga Stanis, MOMENTUM Integrated Health Resilience DRC Knowledge Management and Communications Lead

Yvonne Furah ni mhudumu wa afya ya jamii aliyefunzwa na MOMENTUM Integrated Health Resilience kusaidia Wizara ya Afya ya Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC) kuzuia kuenea kwa COVID-19 kupitia chanjo. Jamii yake ni sehemu ya Eneo la Afya la Karmeli katika Eneo la Afya la Goma, mojawapo ya maeneo 10 ya afya ambayo MOMENTUM inashirikiana nayo katika Mkoa wa Kivu Kaskazini.

COVID-19 bado ni nguvu kubwa kusini mwa jangwa la Sahara, na viwango vya chanjo bado viko chini. Nchini DRC, wanawake wanaoungwa mkono na MOMENTUM wanashirikiana kuhamasisha utumiaji wa chanjo za COVID-19.

Changamoto ni kubwa. DRC ina moja ya viwango vya chini zaidi vya chanjo duniani, huku chini ya asilimia 10 ya watu wakiwa wamechanjwa dhidi ya COVID-19. Zaidi ya hayo, wanawake na wasichana wachache wanapewa chanjo dhidi ya COVID-19 ikilinganishwa na wanaume na wavulana. Hii inaweza kuwa kwa sababu, kwa sehemu, kwa habari potofu kwamba chanjo husababisha wanawake kuwa na utasa. Lakini kuwa mwanachama wa jamii yake inamaanisha Yvonne anathaminiwa na kuaminiwa na wenzake anapofanya kazi ya kushughulikia tofauti na uvumi.

"Linapokuja suala la COVID-19, akina mama katika jamii yangu hunisikiliza na kuniamini, kwa sababu mimi ni mwanajamii na sio mtu kutoka nje," anaeleza Yvonne. "Mafunzo niliyoyapata kutoka MOMENTUM yalinipa taarifa na imani niliyohitaji kuwahamasisha wanawake, wanaume na vijana kwenda katika kituo chao cha afya cha karibu kupata chanjo ya COVID-19. Pia nawakumbusha watu kuhusu umuhimu wa hatua za usafi kama kunawa mikono mara kwa mara, nawahimiza kutafuta huduma na kupimwa pale wanapojisikia vibaya."

MOMENTUM inafanya kazi na zaidi ya wafanyikazi wa afya ya jamii ya 240 kama Yvonne ambao wanaunga mkono MOH. Imejumuishwa katika kazi hii ni timu 17 za chanjo ya simu ya MOH ambao hupokea ufadhili na mafunzo kutoka MOMENTUM. Timu za simu zinatoa kipaumbele kwa jamii na miundo ya umma ambapo wahudumu wa afya kama Yvonne wameweka msingi wa kuunda mahitaji ya chanjo.  Katika robo ya mwisho ya mwaka 2022, watu 11,560 katika mkoa wa Kivu Kaskazini walipata angalau dozi moja ya chanjo ya COVID-19.

Yvonne hueneza ujumbe wake wa kuokoa maisha wakati wa ziara za nyumbani na maeneo ya umma katika jamii yake. Lakini bila shaka, kuna changamoto: "Watu wengine wanakubali ujumbe wetu, lakini wengine bado wanafikiria kuwa COVID-19 haipo," anasema Yvonne. " Ninajaribu kuwashawishi kuhusu ni watu wangapi walipata ugonjwa huo kutokana na kutelekezwa, baadhi yao wamefariki, wakiacha familia na ndoto zao."

Mwanafunzi wa eneo hilo Elyse Mapendo, mwenye umri wa miaka 24, alipata chanjo baada ya kushawishiwa na Yvonne na wenzake wa CHW, na baada ya kuona wengine wakipata chanjo katika hafla zilizofadhiliwa na MOMENTUM:

"Kama mwanafunzi, mara nyingi lazima niwe na watu wengi. Hii ilinitia wasiwasi juu ya hatari ya kupata COVID-19 na kuisambaza kwa familia yangu. Nilipoona madaktari na maafisa wa serikali za mitaa wakipata chanjo, sikusita tena. Leo sijutii kupata chanjo. Inanisaidia kujua mimi sio hatari tena kwa wale ninaowapenda," Elyse anaelezea.

Nyuma ya Yvonne na wenzake ni Dk. Emily Shungu, mama wa watoto wawili na Afisa Ufundi wa MOMENTUM COVID-19. Lengo lake ni hasa kusaidia utoaji wa chanjo ya COVID-19 kwa kusimamia uhifadhi wa majokofu na usimamizi wa chanjo, utupaji wa taka zinazozalishwa, na kufuata kuzuia na kudhibiti maambukizi wakati wa vikao vya chanjo. Pia anafuatilia utambuzi na usimamizi wa athari mbaya baada ya chanjo.
"Janga la virusi vya corona lilibadilisha kabisa maisha yangu kama mfanyakazi wa mstari wa mbele. Ilinifundisha kuthamini wakati wangu na kuzingatia kutoa habari ili kuimarisha ufahamu na kupambana na uvumi," alisema Emily. "Kama Afisa Ufundi wa COVID-19, nimekuja kugundua kuwa afya bado ni moja ya vitu muhimu sana ambavyo binadamu anamiliki. Pia nimejifunza haja ya kubadilisha haraka kazi yetu na mabadiliko katika mazingira ya afya na jamii."

Huku Emily akisema kuwa wasiwasi wake mkubwa ni uhaba wa chanjo na uvumi ambao unaweza kupunguza upatikanaji na utumiaji wa chanjo za COVID-19, alisema daima kuna matumaini.

"Ninathamini kuwa sehemu ya wanawake wanaounga mkono afya kupitia upatikanaji wa chanjo za COVID-19 na huduma zingine za afya. Matumaini yangu kwa siku zijazo ni kwamba chanjo itapatikana kwa wingi kwa wote, ili tuweze kumaliza janga hili. Kuona uthabiti bora wa watu tunaowahudumia katikati ya migogoro mikubwa ya ulimwengu kunanipa motisha," Emily anasema.

Tunapoadhimisha Siku ya Wanawake Duniani, tunawapongeza wanawake wanaowasaidia wanawake wengine kuendelea kuwa na afya njema, hatimaye kusababisha familia na jamii zenye nguvu zaidi.