Por Lusayo Banda, Gestor de Comunicações, MOMENTUM Tikweze Umoyo

Às 14h30 de uma tarde escaldante de quinta-feira, Efrida Mwale, uma mãe de 24 anos de Kasungu, no Malawi, dirige-se ao Centro de Saúde de Linyagwa para um check-up de rotina. Situado a mais de 50 quilómetros da cidade de Kasungu, o Centro de Saúde de Linyagwa é o principal centro de saúde para os habitantes dos arredores do Parque Nacional de Kasungu. O percurso de Efrida até à maternidade tem sido um desafio, mas hoje em dia, os seus passos são mais fáceis.

Uma vez lá dentro, as enfermeiras recebem Efrida com eficiência e cordialidade, efectuando rapidamente um teste de malária como parte do seu check-up. No entanto, esta experiência perfeita nem sempre foi a realidade para futuras mães como Efrida. No passado, o horário rígido das consultas de cuidados pré-natais (ANC) colocava obstáculos significativos, especialmente para as que necessitavam de cuidados médicos urgentes fora dos dias de consulta designados.

A primeira gravidez de Efrida, há três anos, foi repleta de desafios, incluindo dificuldades em cumprir o calendário de consultas de ANC prescrito. A longa distância deixava-a muitas vezes demasiado cansada para caminhar até ao hospital, o que levava a faltar a consultas de ANC e a intervenções cruciais como o tratamento preventivo da malária para mulheres grávidas (tratamento preventivo intermitente para mulheres grávidas - TPIg).

Para muitas mulheres grávidas, falhar uma data de ANC significava esperar mais um mês pela próxima consulta, o que contribuía significativamente para a baixa adesão ao IPTp. Este atraso não só perturbou a sua rotina essencial de cuidados de saúde materna, como também aumentou a sua vulnerabilidade ao paludismo.

Reconhecendo a baixa adesão ao IPTp entre as mulheres grávidas, o projeto MOMENTUM Tikweze Umoyo colaborou com o pessoal da unidade de saúde para resolver esta questão premente. O MOMENTUM facilitou discussões entre o pessoal da unidade de saúde e os líderes comunitários para analisar os desafios e desenvolver soluções para aumentar a frequência dos CPN e a utilização do IPTp. Para além disso, o MOMENTUM tem apoiado os profissionais de saúde na realização de campanhas de sensibilização para aumentar a utilização do IPTp.

Graças a estas mudanças transformadoras implementadas no Centro de Saúde de Linyagwa, onde mais de 37.000 pessoas recebem cuidados, Efrida tem agora uma nova sensação de liberdade no acesso aos cuidados de saúde materna. Os esforços de colaboração liderados pelo MOMENTUM melhoraram significativamente a acessibilidade e a qualidade dos serviços de saúde materna.

No passado, as consultas de ANC estavam confinadas a dias específicos, criando barreiras para mulheres grávidas como Efrida. Para eliminar estas barreiras, os serviços de ANC foram integrados ao longo da semana, garantindo a acessibilidade a todas as futuras mães. Esta mudança simples, mas profunda, transformou o panorama dos cuidados de saúde materna em Kasungu.

"É bom saber que posso vir ao hospital sempre que não me sentir bem em vez de esperar pela data da minha consulta de ANC. Já recebi duas doses de IPTp e tenho a terceira dose agendada para o próximo mês", diz Efrida.

O impacto destas clínicas de ANC integradas é muito significativo. O aumento da frequência de ANC e a adoção do IPTp são marcadores tangíveis de sucesso. Gertrude Magomero, uma enfermeira do Centro de Saúde de Linyagwa, regista uma melhoria notável na qualidade dos cuidados. Longe vão os dias em que se atendia um número limitado de mulheres grávidas em dias de visita designados. Agora, as futuras mães são recebidas diariamente, o que conduz a melhores resultados em termos de saúde e a um aumento significativo da adesão ao IPTp, que passou de 26% em dezembro de 2023 para 51% em março de 2024.

"Registámos mudanças positivas. Agora atendemos mais de 20 mulheres grávidas por dia. As utentes grávidas começam a fazer ANC imediatamente após a confirmação [da gravidez], em vez de lhes dizermos para virem num dia designado", partilha Gertrude, reflectindo sobre o impacto transformador dos cuidados de saúde maternos acessíveis.

O sucesso desta iniciativa vai para além da melhoria da frequência dos CPN e do aumento da utilização do IPTp; também aumentou o envolvimento masculino nos serviços de saúde materna. A flexibilidade nos dias de consulta facilitou aos maridos acompanharem as suas mulheres às consultas de ANC, reforçando assim o envolvimento masculino durante a gravidez.

O chefe da aldeia do grupo, Chimwala, que fez parte das discussões iniciais para impulsionar esta nova abordagem aos cuidados pré-natais, salienta a relação positiva entre a comunidade e o pessoal da unidade de saúde. Ele observa que este esforço de colaboração é crucial para este sucesso. A história de Efrida serve como um lembrete pungente do poder da inovação e da colaboração para derrubar barreiras ao acesso aos cuidados de saúde. Enquanto ela continua a sua jornada de maternidade com uma confiança recém-descoberta, a sua experiência é um testemunho do compromisso duradouro com a saúde e o bem-estar materno nas comunidades de Kasungu.