Par le personnel national et central de MOMENTUM Integrated Health Resilience

Soixante-dix pour cent de la population de l'Afrique subsaharienne a moins de 25 ans et 42 % a moins de 15 ans. Tous chercheront à jouer un rôle significatif dans leurs sociétés respectives. MOMENTUM Integrated Health Resilience travaille en Afrique subsaharienne en mettant l'accent sur l'engagement significatif de cette énorme énergie de la jeunesse afin d'améliorer leur santé et celle de leurs communautés lorsqu'ils passeront à l'âge adulte. Le travail de MOMENTUM dans trois pays partenaires permet d'illustrer des approches spécialisées d'engagement des jeunes adaptées à chaque contexte.

Tanzanie

Une activité spéciale en Tanzanie, en cours depuis 2015 dans le Grand écosystème de Mahale, permet de tirer des leçons sur le lien entre la population, la santé et l'environnement (PHE). En plus de renforcer leur propre santé et leur bien-être, les jeunes champions sont formés pour aider à lutter contre les effets négatifs du changement climatique dans leurs communautés grâce à la conservation de l'environnement et à des activités respectueuses de l'environnement, pour veiller à l'hygiène personnelle et pour s'informer sur la planification familiale (PF) volontaire adaptée à l'âge et sur la santé sexuelle et reproductive. Les jeunes sont formés, par exemple, à comprendre les effets de la surpêche et de l'abattage illégal des arbres, à améliorer l'efficacité des jardins familiaux et à comprendre comment la surexploitation des ressources naturelles par des populations de plus en plus nombreuses peut endommager des écosystèmes fragiles.

Cette éducation aide la communauté à se sensibiliser et à adopter des comportements positifs en matière d'EPS, ce qui permet d'améliorer la santé et la résilience des individus, des ménages et des communautés. Le travail d'EPS a contribué à modifier les normes sociales et de genre qui empêchent les jeunes, et les filles en particulier, d'accéder et d'utiliser les services de santé, notamment les services de PF. Les communautés font l'expérience de changements positifs car le soutien aux jeunes en tant que leaders s'accroît. Cette année, 88 jeunes leaders basés dans des clubs scolaires sont activement engagés, et quelque 2 157 jeunes ont été touchés par les messages du projet.

"L'évolution de nos jeunes a été positive tout au long de la formation", déclare Mary Joseph Rupia, coordinateur de la jeunesse. "Ils ont appris à préserver l'environnement afin d'améliorer leur propre santé. Une fois qu'ils ont acquis ces connaissances, ils vont dans leurs communautés et éduquent les autres."

"S'occuper de l'environnement est une tâche qui incombe à tout le monde afin de réduire les nombreux problèmes qui peuvent survenir, tels que les inondations et le réchauffement de la planète. Ces problèmes peuvent être maîtrisés en préservant notre environnement", explique Mynes Emmanuel Simlunga, 17 ans, étudiant en écologie mondiale. Plus localement, "notre travail profite à la communauté en enseignant aux gens des choses telles que la réduction du choléra grâce à une meilleure préservation de notre environnement. Quant à moi, j'ai appris à connaître mon cycle menstruel et à m'occuper de mon corps pendant ce cycle".

Burkina Faso

Au Burkina Faso, les taux de mortalité maternelle et infantile sont parmi les plus élevés au monde. Les jeunes de moins de 25 ans représentent 64 % de la population, et 20 % des filles de moins de 18 ans sont ou ont été enceintes. En outre, seul un tiers des femmes mariées de moins de 25 ans utilisent une forme de contraception moderne. Afin d'améliorer les résultats en matière de santé pour cette population de jeunes en plein essor, MOMENTUM travaille avec les clubs de jeunes locaux pour développer des jeunes champions volontaires de la planification familiale et de la santé génésique dans huit districts sanitaires du pays.

Après avoir recruté des jeunes au sein d'associations locales, 63 paires de champions homme-femme ont été formées à la PF/SR, à la violence sexiste, aux techniques d'animation de groupe et à la communication numérique afin qu'ils puissent discuter plus précisément de ces questions avec leurs pairs. Des discussions de proximité et des exposés éducatifs ont été organisés dans des lieux fréquentés par les jeunes, tels que des salons de thé et des théâtres, en plus de diverses campagnes sur les médias sociaux. Il a également été question de mener des dialogues parents-enfants afin d'améliorer la compréhension entre les générations.

Le responsable de la jeunesse, Yves Constant Somda, est revenu sur les trois années d'existence du projet et sur les 7 463 jeunes touchés à ce jour : "J'ai vu des jeunes qui, au départ, n'avaient pas confiance en eux et ne pouvaient pas s'exprimer en public. Grâce à ce programme, ils sont devenus des leaders capables de contribuer à la construction de la nation".

Yves a noté qu'en observant leurs efforts de bénévolat, il est convaincu que les jeunes champions ont aidé leurs pairs à éviter des problèmes tels que les grossesses précoces.

"Ils aiment ce travail et ont pris ce combat à bras-le-corps", note Yves. "Les jeunes ont réussi à gagner la confiance de leur communauté à tel point que plusieurs participants leur ont révélé des secrets (comme des cas d'infections sexuellement transmissibles) dont ils avaient honte et qu'ils cachaient à leurs parents de peur d'être punis ou bannis de la communauté. Les jeunes champions leur donnent des conseils et les orientent vers des structures de santé pour qu'ils soient soignés".

"Mon travail avec MOMENTUM contribue à éduquer les jeunes et à leur fournir les ressources nécessaires pour prendre des décisions éclairées concernant leur santé. Cela permet de réduire le taux de maladies sexuellement transmissibles et de grossesses non désirées, et d'améliorer la qualité de vie en général", explique la jeune championne Assy Celestial Pulcheria Guelene, 21 ans. "Je veux que les gens sachent que chaque petit geste compte. Quant à moi, j'ai découvert que j'avais une véritable passion pour le service communautaire et que je pouvais motiver et diriger des groupes vers des objectifs communs. Cela m'a donné une grande confiance en moi et en mes capacités.

"J'ai appris que certains jeunes avaient des lacunes en matière de santé sexuelle. Alors que d'autres avaient une connaissance parfaite de la santé sexuelle et reproductive, ils se mettaient en danger en adoptant des pratiques qui n'étaient pas de nature à garantir la santé", explique le jeune champion Abdoul Rachid Kouanda, 20 ans. C'est pourquoi il estime que son travail a un sens : "Ce travail peut contribuer à des séances de dialogue parents-enfants réunissant toute la famille pour que les jeunes puissent se faire comprendre. J'ose espérer un avenir radieux, sans conflit".

Mali

L'une des stratégies utilisées au Mali s'appelle Empathways, un jeu de cartes créé par Breakthrough Action pour aider les jeunes et les prestataires de services de PF à mieux se comprendre par l'interaction et le dialogue. Sur la base des résultats obtenus par Breakthrough Action lors de la mise en œuvre de ce jeu dans des contextes similaires en Afrique de l'Ouest, ce format engageant semble approprié.

Dans le cadre d'une expérience pilote visant à tester Empathways dans neuf centres de santé urbains à Gao et Tombouctou, 44 prestataires de services et jeunes se sont engagés dans des discussions individuelles suscitées par leurs jeux de cartes. Ces dialogues sont particulièrement importants dans un pays comme le Mali, où plus de la moitié de la population a moins de 15 ans et où les adolescentes représentent un tiers du nombre total de grossesses. L'un des principaux obstacles à l'utilisation de la contraception par les jeunes femmes est le manque de services de santé adaptés à leurs besoins et dispensés par des prestataires compétents et respectueux. Le modèle Empathways vise à renforcer l'empathie et la compréhension entre les prestataires et les jeunes, ce qui est essentiel dans les pays où la population jeune est en pleine croissance.

L'activité vise principalement à modifier le comportement des prestataires à l'égard des adolescents et des jeunes qui recherchent des services de PF, notamment en les acceptant mieux, en ayant moins de préjugés, en étant ouverts au dialogue et en offrant une plus grande disponibilité pour les services. Les jeunes interrogés lors du suivi du projet pilote ont affirmé leur satisfaction quant à la disponibilité et l'attention des prestataires de services à leur égard.

"Ce fut une expérience formidable", a déclaré le prestataire Mahamane Mahalmadane Touré. "La rencontre avec les jeunes m'a permis de comprendre que les jeunes ont des besoins spécifiques et qu'il vaut mieux les comprendre que les critiquer. Cela développe l'empathie, et travailler directement avec les jeunes nous permet de briser les tabous et d'avoir une conversation sur tous les sujets comme la santé, le développement et l'éducation. Cela donne également plus de responsabilités aux jeunes pour qu'ils contrôlent leur propre santé".

"L'activité Empathways place les jeunes au centre des débats sur le planning familial", explique Ousmane Yattara, responsable local de la jeunesse. "C'est une activité qui sensibilise et qui est donc importante. Elle permet de sensibiliser et d'éveiller les consciences aux besoins des jeunes. Une bonne collaboration doit exister entre les jeunes et les agents de santé."

Les activités axées sur les jeunes décrites ci-dessus visent à renforcer la résilience sanitaire et le rôle des jeunes dans leurs communautés en s'engageant de manière positive dans les questions de genre, de planning familial, de santé reproductive et autres, longtemps après la fin de l'engagement de MOMENTUM. Bien que des défis et des incertitudes se profilent dans ces contextes fragiles, le travail de MOMENTUM constitue une base solide pour espérer en l'avenir.