Journée internationale de la femme : Les femmes travaillent ensemble pour combattre le COVID-19 en RDC

Publié le 27 février 2023

Mussa Kachunga Stanis

par Mussa Kachunga Stanis, responsable de la gestion des connaissances et de la communication de MOMENTUM Integrated Health Resilience RDC

Yvonne Furah est un agent de santé communautaire formé par MOMENTUM Integrated Health Resilience pour aider le ministère de la Santé de la République démocratique du Congo (RDC) à stopper la propagation du COVID-19 par la vaccination. Sa communauté fait partie de l'aire de santé Carmel de la zone sanitaire de Goma, l'une des 10 zones sanitaires avec lesquelles MOMENTUM est partenaire dans la province du Nord-Kivu.

Le COVID-19 est encore très présent en Afrique sub-saharienne, et les taux de vaccination restent faibles. En RDC, les femmes soutenues par MOMENTUM travaillent ensemble pour encourager l'adoption des vaccins COVID-19.

Les défis sont importants. La RDC a l'un des taux de vaccination les plus bas au monde, avec moins de 10% de la population ayant été vaccinée contre le COVID-19. De plus, les femmes et les filles sont moins nombreuses à être vaccinées contre le COVID-19 que les hommes et les garçons. Cela peut être dû, en partie, à la désinformation selon laquelle le vaccin rend les femmes stériles. Mais le fait qu'Yvonne soit membre de sa communauté signifie qu'elle est appréciée par ses pairs et qu'ils lui font confiance alors qu'elle s'efforce de lutter contre les disparités et les rumeurs.

"Quand il s'agit du COVID-19, les mères de ma communauté m'écoutent et me font confiance, parce que je suis un membre de la communauté et non quelqu'un d'extérieur", explique Yvonne. "La formation que j'ai reçue de MOMENTUM m'a donné les informations et la confiance dont j'avais besoin pour encourager les femmes, les hommes et les jeunes à se rendre dans le centre de santé le plus proche pour recevoir le vaccin COVID-19. Je rappelle également aux gens l'importance des mesures d'hygiène, comme le lavage régulier des mains, et je les encourage à consulter et à se faire dépister lorsqu'ils ne se sentent pas bien."

MOMENTUM travaille avec plus de 240 agents de santé communautaires comme Yvonne qui soutiennent le ministère de la santé. Ce travail comprend 17 équipes mobiles de vaccination du ministère de la Santé qui reçoivent un financement et une formation de MOMENTUM. Les équipes mobiles donnent la priorité aux communautés et aux structures publiques où les agents de santé comme Yvonne ont jeté les bases pour créer une demande de vaccin. Au cours du dernier trimestre de 2022, 11 560 personnes du Nord-Kivu ont obtenu au moins une dose du vaccin COVID-19.

Yvonne diffuse ses messages de sauvetage lors de visites dans les foyers et les lieux publics de sa communauté. Mais bien sûr, il y a des défis à relever : "Certaines personnes acceptent nos messages, mais d'autres pensent encore que le COVID-19 n'existe pas", dit Yvonne. "J'essaie de les convaincre du nombre de personnes qui ont contracté la maladie par négligence, dont certaines sont mortes, laissant derrière elles leur famille et leurs rêves."

Elyse Mapendo, 24 ans, étudiante locale, s'est fait vacciner après avoir été persuadée par Yvonne et ses collègues CHW, et après avoir vu d'autres personnes se faire vacciner lors d'événements parrainés par MOMENTUM :

"En tant qu'étudiant, je suis souvent amené à fréquenter beaucoup de monde. Je m'inquiétais donc du risque de contracter le COVID-19 et de le transmettre à ma famille. Lorsque j'ai vu les médecins et les responsables locaux se faire vacciner, je n'ai plus hésité. Aujourd'hui, je ne regrette pas de m'être fait vacciner. Cela m'aide à savoir que je ne représente plus un risque pour ceux que j'aime", explique Elyse.

L'étudiante Elyse Mapendo montre la carte de vaccination qu'elle a reçue après avoir été vaccinée contre le COVID-19 au centre de santé Carmel à Goma, Nord-Kivu, RDC. Crédit photo : Mussa Kachunga Stanis

Derrière Yvonne et ses collègues se trouve le Dr Emily Shungu, mère de deux enfants et agent technique de MOMENTUM COVID-19. Elle se concentre principalement sur l'assistance au déploiement de la vaccination COVID-19 en supervisant le stockage réfrigéré et l'administration des vaccins, l'élimination des déchets générés et le respect de la prévention et du contrôle des infections pendant les séances de vaccination. Elle veille également à l'identification et à la gestion des effets indésirables post-vaccination.
"La pandémie a complètement changé ma vie de travailleur de première ligne. Elle m'a appris à valoriser mon temps et à me concentrer sur la fourniture d'informations pour renforcer la sensibilisation et combattre les rumeurs", a déclaré Emily. "En tant qu'agent technique de COVID-19, j'ai pris conscience que la santé reste l'une des choses les plus précieuses que les humains possèdent. J'ai également appris la nécessité d'adapter rapidement notre travail en fonction de l'évolution des contextes sanitaires et communautaires."

Si Emily a déclaré que ses principales préoccupations sont les pénuries de vaccins et les rumeurs qui peuvent limiter l'accès et l'utilisation des vaccins COVID-19, elle a ajouté qu'il y a toujours de l'espoir.

Le Dr Emily Shungu (debout), agent technique de COVID-19, vérifie les formulaires de collecte de données de COVID-19 à Raphar, un site de vaccination mobile coordonné par MOMENTUM Integrated Health Resilience dans la zone de santé de Karisimbi, Goma, province du Nord-Kivu. Crédit photo : Junior Cheguevara, un chauffeur du bureau d'IMA World Health à Goma.

"J'apprécie de faire partie des femmes qui soutiennent la santé par l'accès aux vaccins COVID-19 et aux autres services de santé. Mon espoir pour l'avenir est que le vaccin soit largement accessible à tous, afin que nous puissions mettre fin à cette pandémie. Le fait de voir la résilience exceptionnelle des personnes que nous servons au milieu de grandes crises mondiales me motive sans cesse", déclare Emily.

À l'occasion de la Journée internationale de la femme, nous rendons hommage aux femmes qui aident d'autres femmes à rester en bonne santé, ce qui se traduit par des familles et des communautés plus résilientes.

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