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Cela fait plus d'un an que les premiers vaccins COVID-19 ont été distribués dans le monde entier, mais dans des pays comme la République démocratique du Congo (RDC), où les taux de vaccination restent faibles - moins de 1 % des 53 millions de personnes éligibles à la vaccination sont entièrement vaccinées contre le COVID-19 - des obstacles persistent^.1 Une partie de cette situation peut être attribuée aux problèmes de la chaîne d'approvisionnement, comme la pénurie de seringues, mais la faible demande de vaccins a été alimentée par la désinformation et les^{erreurs2, 3.}

Les leaders communautaires comme l'évêque Josué Wembi n'avaient aucune connaissance du COVID-19 dans les premiers jours de la pandémie. " Les seules informations que j'avais étaient par le biais des réseaux sociaux tels que WhatsApp ", a-t-il déclaré. "Les informations qui circulaient me donnaient l'impression non seulement que le COVID-19 n'existait pas, mais aussi que les vaccins fabriqués étaient dangereux."

À la suite de cette désinformation, l'évêque Josué a découragé ses collègues pasteurs et les membres de sa congrégation de se faire vacciner. Mgr Josué est le secrétaire général de la Plateforme des Églises de Réveil (UMOJA), un réseau d'églises de réveil composé de 800 pasteurs à Kinshasa.

Lorsque le COVID-19 a été détecté pour la première fois en RDC, Mme Adeline d'Or Omeokoko a Sama Ato a encouragé les femmes à porter des masques et à se laver les mains pour se protéger du virus. Mais lorsque le vaccin contre le COVID-19 est devenu disponible, elle a eu des doutes en raison des informations qu'elle a entendues de la part des membres de sa communauté, y compris des chefs religieux.

"J'étais très préoccupée par les effets secondaires du vaccin et les conséquences pour les femmes enceintes", a-t-elle déclaré. "J'avais très peur. J'ai décidé de ne pas me faire vacciner."

Mme Adeline est la Secrétaire Générale du Cadre Permanent de Concertation de la Femme Congolaise (CAFCO), une organisation de la société civile engagée dans le renforcement des libertés fondamentales des femmes en RDC.

Lorsque des personnes influentes, comme Mgr Josué et Mme Adeline, ont des doutes sur le vaccin COVID-19, on peut imaginer ce que le grand public a ressenti également.

Le Programme élargi de vaccination (PEV) du gouvernement de la RDC s'est associé à MOMENTUM Transformation et équité de la vaccination de routine pour augmenter la demande de vaccin COVID-19. Ils ont organisé deux ateliers à Kinshasa en 2021 avec des membres d'associations professionnelles, d'organisations de la société civile et d'organisations confessionnelles.

L'évêque Josué et Mme Adeline ont été invités à y assister au nom de leurs organisations.

"Quand on m'a demandé de participer à cet atelier, j'étais curieuse et intéressée, surtout parce qu'un de nos membres... est tombé malade du COVID-19 et est décédé." - Mme Adeline

Faciliter les partenariats pour accroître la demande de vaccins COVID-19

Tout au long des ateliers, Mgr Josué et Mme Adeline ont eu l'occasion de partager leurs préoccupations et leurs expériences en matière de vaccination dans un environnement accueillant, sans jugement ni stigmatisation. Des experts du PEV, de USAID MOMENTUM et d'autres partenaires participants, dont l'Organisation mondiale de la santé, USAID Breakthrough ACTION et VillageReach, ont écouté et répondu à toutes les préoccupations. Ils ont partagé des informations pertinentes par le biais de présentations, notamment en sensibilisant les participants à l'"infodémie", le phénomène de surabondance d'informations, y compris d'informations fausses ou trompeuses, dans les environnements numériques et physiques pendant une épidémie.

"Personnellement, j'ai beaucoup appris sur la vaccination, le développement du vaccin COVID-19 et la manière de distinguer les bonnes informations des rumeurs", a déclaré Mgr Josué. Les ateliers ont exploré les façons dont les organisations peuvent travailler ensemble pour augmenter l'adoption du vaccin COVID-19. Les organisations participantes se sont engagées à prendre des mesures à la suite des ateliers. Mgr Josué et Mme Adeline ont participé à des exercices interactifs afin de comprendre les défis et de co-créer des solutions avec le PEV pour augmenter le nombre de personnes vaccinées contre le COVID-19.

"Après deux jours d'échanges sur le COVID-19, les vaccinations et la gestion des rumeurs, j'ai immédiatement compris comment mon organisation pouvait aider le PEV à protéger la population contre le COVID-19 par la vaccination", a déclaré Mme Adeline.

L'évêque Josué et Mme Adeline ont décidé de se faire vacciner après les ateliers et ont encouragé les autres à faire de même.

"J'ai personnellement appris beaucoup de choses sur la vaccination, le développement du vaccin COVID-19, et comment distinguer les bonnes informations des rumeurs." - Mgr Josué.

Passer à l'action : Vacciner davantage de personnes contre le COVID-19

Depuis les ateliers, les organisations de l'évêque Josué et de Mme Adeline ont donné suite à leurs engagements d'agir. CAFCO s'est engagée à encourager les femmes des 26 provinces de la RDC à se faire vacciner. Ils ont utilisé des témoignages de membres vaccinés et ont montré des membres influents se faisant vacciner à la télévision. Mme Adeline a joué un rôle déterminant dans ces efforts. "J'ai commencé à montrer l'exemple", dit-elle. "J'ai encouragé mes deux parents à se faire vacciner - ils ont tous deux pris les deux doses."

En partenariat avec le PEV, CAFCO a organisé quatre sessions de sensibilisation au cours desquelles 137 membres ont été vaccinés. Les sessions ont eu lieu à Kinshasa ainsi que dans les provinces du Haut-Katanga et du Kongo Central. CAFCO est devenue la première organisation de femmes à concevoir une campagne de vaccination de masse contre le COVID-19 pour ses membres en RDC.

La Plateforme des Églises de Réveil (UMOJA) s'est engagée à former 800 pasteurs affiliés en tant que pairs éducateurs pour encourager la vaccination contre le COVID-19 parmi leurs fidèles. L'évêque Josué a joué un rôle en partageant les informations qu'il a apprises avec les pasteurs de sa congrégation, et plus largement avec les pasteurs qui font partie du réseau. Il a répondu à leurs préoccupations et les a encouragés à parler de la vaccination à leurs fidèles. En partenariat avec MOMENTUM, UMOJA a organisé des sessions de formation pour 240 pasteurs à Kinshasa afin de les préparer à parler de la vaccination COVID-19. Elle a également mobilisé une équipe de vaccination pour vacciner les fidèles et d'autres membres du public ; plus de 200 personnes ont été vaccinées contre le COVID-19 dans les jours et les semaines qui ont suivi.

Les efforts collectifs des organisations des secteurs public et privé, travaillant à l'intérieur et à l'extérieur du secteur de la santé, ont renforcé l'approche de la RDC pour augmenter l'adoption de la vaccination COVID-19. Le succès de ces partenariats a résulté de la création d'un environnement ouvert au dialogue et à la co-création, où les participants ont été des acteurs et des propriétaires de leurs plans d'action. Le PEV et MOMENTUM ont influencé les opinions des participants en répondant à leurs préoccupations concernant la vaccination, en créant une culture de confiance et en transformant leur engagement en action. La création d'un tel environnement était essentielle pour engager ces organisations comme partenaires.

MOMENTUM Routine Immunization Transformation and Equity continue de soutenir ces partenariats innovants en travaillant avec les organisations pour réaliser leurs plans d'action, en facilitant les liens avec le PEV et les équipes de vaccination si nécessaire, et en aidant des personnes comme l'évêque Josué et Mme Adeline à partager leurs expériences et à étendre leurs efforts.

Pour continuer à toucher davantage de personnes, MOMENTUM partagera les connaissances et les enseignements tirés de ces ateliers afin de surmonter les difficultés rencontrées en RDC.