por Mussa Kachunga Stanis, Responsable de Gestión del Conocimiento y Comunicaciones de MOMENTUM Integrated Health Resilience RDC

Yvonne Furah es una trabajadora sanitaria comunitaria formada por MOMENTUM Integrated Health Resilience para ayudar al Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo (RDC) a detener la propagación del COVID-19 mediante la vacunación. Su comunidad forma parte del Área de Salud Carmel de la Zona de Salud de Goma, una de las 10 zonas de salud con las que colabora MOMENTUM en la provincia de Kivu Norte.

En el África subsahariana, la vacuna COVID-19 sigue teniendo una gran fuerza y las tasas de vacunación siguen siendo bajas. En la RDC, las mujeres apoyadas por MOMENTUM trabajan juntas para fomentar la adopción de las vacunas COVID-19.

Los retos son importantes. La RDC tiene una de las tasas de vacunación más bajas del mundo, con menos del 10% de la población inmunizada contra el COVID-19. Además, hay menos mujeres y niñas vacunadas contra el COVID-19 que hombres y niños. Además, hay menos mujeres y niñas vacun adas contra el COVID-19 que hombres y niños. Esto puede deberse, en parte, a la desinformación de que la vacuna provoca infertilidad en las mujeres. Pero ser miembro de su comunidad significa que Yvonne es valorada y goza de la confianza de sus compañeros mientras trabaja para hacer frente a las disparidades y los rumores.

"Cuando se trata de la COVID-19, las madres de mi comunidad me escuchan y confían en mí, porque soy un miembro de la comunidad y no alguien de fuera", explica Yvonne. "La formación que recibí de MOMENTUM me dio la información y la confianza que necesitaba para animar a mujeres, hombres y jóvenes a acudir a su centro de salud más cercano para vacunarse contra la COVID-19. También recuerdo a la gente la importancia de las medidas higiénicas, como la limpieza periódica, la higiene y la higiene. También recuerdo a la gente la importancia de las medidas higiénicas, como lavarse las manos con regularidad, y les animo a que busquen atención y se hagan pruebas cuando se sientan mal."

MOMENTUM trabaja con más de 240 trabajadores sanitarios comunitarios como Yvonne, que apoyan al Ministerio de Sanidad. En este trabajo se incluyen 17 equipos móviles de vacunación del Ministerio de Sanidad que reciben financiación y formación de MOMENTUM. Los equipos móviles dan prioridad a las comunidades y estructuras públicas donde los trabajadores sanitarios como Yvonne han sentado las bases para crear demanda de vacunas. En el último trimestre de 2022, 11.560 personas de Kivu Norte obtuvieron al menos una dosis de la vacuna COVID-19.

Yvonne difunde sus mensajes para salvar vidas en visitas a hogares y lugares públicos de su comunidad. Pero, por supuesto, hay retos: "Algunas personas aceptan nuestros mensajes, pero otras siguen pensando que el COVID-19 no existe", dice Yvonne. "Intento convencerles de cuántas personas contrajeron la enfermedad por negligencia, algunas de las cuales han muerto, dejando atrás a sus familias y sus sueños".

La estudiante local Elyse Mapendo, de 24 años, se vacunó tras ser persuadida por Yvonne y sus colegas trabajadores sociales comunitarios, y después de ver a otros vacunarse en actos patrocinados por MOMENTUM:

"Como estudiante, a menudo tengo que estar con mucha gente. Por eso me preocupaba el riesgo de contraer COVID-19 y contagiarlo a mi familia. Cuando vi a los médicos y funcionarios locales vacunarse, no lo dudé más. Hoy no me arrepiento de haberme vacunado. Me ayuda saber que ya no soy un riesgo para mis seres queridos", explica Elyse.

Detrás de Yvonne y sus colegas se encuentra la Dra. Emily Shungu, madre de dos hijos y Oficial Técnica de COVID-19 de MOMENTUM. Su labor se centra principalmente en ayudar al despliegue de la vacunación COVID-19 supervisando el almacenamiento refrigerado y la administración de las vacunas, la eliminación de los residuos generados y el cumplimiento de las medidas de prevención y control de infecciones durante las sesiones de vacunación. También supervisa la identificación y gestión de las reacciones adversas posteriores a la vacunación.
"La pandemia cambió por completo mi vida como trabajadora de primera línea. Me enseñó a valorar mi tiempo y a centrarme en proporcionar información para reforzar la concienciación y luchar contra los rumores", dijo Emily. "Como Oficial Técnico de COVID-19, me he dado cuenta de que la salud sigue siendo una de las cosas más valiosas que posee el ser humano. También he aprendido la necesidad de adaptar rápidamente nuestro trabajo a los cambios en los contextos sanitario y comunitario."

Aunque Emily dijo que sus principales preocupaciones son la escasez de vacunas y los rumores que pueden limitar el acceso y la aceptación de las vacunas COVID-19, afirmó que siempre hay esperanza.

"Valoro formar parte de las mujeres que apoyan la salud mediante el acceso a las vacunas COVID-19 y otros servicios sanitarios. Mi esperanza para el futuro es que la vacuna sea ampliamente accesible para todos, de modo que podamos acabar con esta pandemia. Ver la extraordinaria capacidad de resistencia de las personas a las que servimos en medio de grandes crisis mundiales me mantiene motivada", afirma Emily.

Al celebrar el Día Internacional de la Mujer, aplaudimos a las mujeres que ayudan a otras mujeres a mantenerse sanas, lo que en última instancia conduce a familias y comunidades más resistentes.