Por Moussa Koumare, Asesor de Comunicaciones y Gestión del Conocimiento de la Resiliencia Sanitaria Integrada de MOMENTUM, Malí, y Demba Traoré, Director Técnico de Resiliencia Sanitaria Integrada de MOMENTUM, Líder de Planificación Familiar/Salud Reproductiva y Género, Malí

En un país socialmente conservador como Malí, en el África subsahariana, los debates públicos sobre la planificación familiar voluntaria y la sexualidad han sido típicamente tabú. Sin embargo, al trabajar con organizaciones no gubernamentales (ONG) en el noreste de esta vasta y árida tierra, MOMENTUM Integrated Health Resilience ha ayudado a abrir el diálogo sobre estos importantes temas de salud. MOMENTUM apoya a las ONG locales de Gao y Tombuctú en la organización de sesiones periódicas de charlas, que reúnen a mujeres, jóvenes, líderes comunitarios y otros actores influyentes de la sociedad civil. El apoyo de MOMENTUM a las ONG también incluye la capacitación del personal en PF, el cumplimiento de las directrices gubernamentales sobre cuestiones de PF, salud reproductiva, recopilación de datos y gestión y fortalecimiento de la organización.

Lalla Maiga, de 58 años, es una mujer líder y moderadora de sesiones del barrio Château en el centro regional de Gao, y también presidenta de CAFO (Asociaciones Coordinadas de Mujeres). Destacó cómo estas actividades de discusión comunitaria han obtenido el apoyo de todas las generaciones de la comunidad, en particular de los miembros de la comunidad religiosa.

"Hubo un tiempo en que este tema era poco comprendido, especialmente dentro de las comunidades religiosas", explicó. "Sin embargo, la situación ha cambiado con la participación de un morabito (un santo musulmán) miembro de nuestra ASACO (Asociación de Salud Comunitaria), que se ha dedicado a promover la planificación familiar. Hoy, gracias a su apoyo y compromiso, la FP es mejor aceptada y comprendida dentro de la comunidad".

En Tombuctú, Agaicha Cissé, de 25 años y madre de tres hijos, se hace eco de sentimientos similares. Después de un embarazo difícil, una sesión de sensibilización de una ONG local, la Asociación para el Desarrollo de Iniciativas Comunitarias en el Sahel, arrojó luz sobre los beneficios de FP para Agaicha.

"Mis embarazos espaciados provocaron complicaciones para mi segundo hijo, incluida la desnutrición. Fue después de participar en una sesión de concientización sobre los beneficios de la planificación familiar que me convencí de sus méritos", dice Agaicha. "Mi esposo también me apoyó acompañándome al (centro de salud comunitario) para adoptar FP. Hoy, mi hijo menor goza de mejor salud, las enfermedades son menos frecuentes y estoy prosperando".

Abordaje de la mortalidad

En Malí, el uso limitado de los servicios de salud reproductiva, en particular la planificación familiar, contribuye significativamente a la morbilidad y la mortalidad de las mujeres durante el embarazo, el parto y el puerperio. A pesar de las recientes mejoras, la tasa de mortalidad materna es de 325 por cada 100.000 nacidos vivos, mientras que la tasa de mortalidad neonatal es de 33 por cada 1.000 nacidos vivos. Estas son algunas de las tasas más altas del mundo.

La planificación familiar es un medio esencial para combatir la mortalidad materna, neonatal e infantil. Como señaló USAID, la planificación familiar ayuda a proteger la salud de las mujeres y los niños, mejora las oportunidades de educación y empleo de las mujeres y reduce la pobreza, entre otros resultados beneficiosos.

Durante las sesiones de discusión, a menudo surgen voces valientes de la comunidad, lo que indica una transformación en la perspectiva y disipa prejuicios ancestrales profundamente arraigados en torno a la planificación familiar. Con ello se consigue un objetivo deseado de las sesiones: fomentar la integración de la PF en los hábitos de salud de la población.

Estos intercambios también han fomentado el diálogo intergeneracional, durante el cual los jóvenes desempeñan un papel crucial en el cambio de actitudes dentro de sus familias. Ibrahim Adramane, de 23 años, líder y activista comunitario de Gao, explica: "Cuando comenzamos estas discusiones (junio de 2023), algunos jefes de familia nos rechazaron, tratándonos como niños con poca educación. Pero gracias a la determinación de nuestro equipo, todo eso ya quedó en el pasado. Siento un orgullo particular al ver que hoy en día, algunos jóvenes, ya sean niñas o niños, pueden relacionarse directamente con sus padres".

Las discusiones involucran a 35 participantes en promedio, pero a veces la asistencia llega a 100. Ha habido una continua reticencia entre algunos hombres a permitir que sus parejas tengan acceso a la PF. Pero esto ha ido cambiando para mejor.

Avances

Aissata Aboubacrine, partera y oficial de planificación familiar en el Centro de Salud Boulgoundié de Gao, enfatiza la necesidad de dirigirse directamente a los jefes de familia: "Ahora observamos una mejora significativa en el uso de los servicios de planificación familiar en nuestro centro. Anteriormente, las mujeres ocultaban los métodos anticonceptivos, y a menudo me enfrentaba a situaciones difíciles con algunos maridos que se quejaban porque yo había accedido a planear con sus esposas sin su permiso. Afortunadamente, ya no me encuentro con esos problemas. Las clientas ya no se avergüenzan de visitar la unidad de planificación familiar, incluso durante el día, y algunas incluso están acompañadas por sus maridos".

Hasta la fecha, se ha llegado a 2.398 miembros de la comunidad a través de estas sesiones de debate, que rompen las barreras en torno a la planificación familiar al promover el diálogo y allanar el camino para un futuro en el que la salud reproductiva se aborde sin miedo ni estigma. En entornos frágiles como Gao y Tombuctú, estos debates con los jóvenes y las comunidades ayudan a reforzar la necesidad de la PF como un aspecto del fortalecimiento de la resiliencia sanitaria en Malí.